Max Verstappen heeft het zwaar te verduren – en dit keer niet op het asfalt. De drievoudig wereldkampioen raakte donderdag tijdens de persconferentie in aanloop naar de Grand Prix van Canada verwikkeld in een felle woordenwisseling met Sky Sports-journalist Ted Kravitz. De aanleiding: interne spanningen bij Red Bull na een omstreden tijdstraf in Spanje en een verdedigingslijn die Verstappen niet bereid is op te geven.
Wie is er verantwoordelijk? Verstappen houdt de gelederen gesloten
Tijdens de Grand Prix van Spanje kreeg Verstappen een tijdstraf van tien seconden en drie strafpunten op zijn superlicentie na een discutabel moment met George Russell. Het incident vond plaats bij de herstart na een safety car, waarbij Verstappen volgens de regels zijn positie aan Russell zou moeten afstaan. Die verwarring werd later rechtgezet, maar de straf bleef staan – met grote gevolgen. De teller van Verstappens strafpunten staat inmiddels op elf; één misstap verwijderd van een automatische raceban.
In Montreal draaide het gesprek snel naar de oorzaak van die verwarring. Sky Sports-verslaggever Kravitz wees openlijk naar Red Bull-strateeg Stephen Knowles, die volgens hem het verkeerde signaal zou hebben doorgegeven via race-engineer Gianpiero Lambiase. Verstappen reageerde zichtbaar geïrriteerd: “Ik vind het niet echt netjes om iemand er zo uit te lichten. Zo werken wij niet.”
Geen ruimte voor moddergooien
De Nederlander maakte duidelijk dat hij zich niet laat verleiden tot het aanwijzen van zondebokken. “We kijken als team naar wat beter kan,” vervolgde hij. “Ik ga hier niet voor de camera zeggen wie wat fout heeft gedaan.”
Toen Kravitz probeerde zijn opmerking te nuanceren – “Ik bedoelde niet dat het zijn fout was” – hield Verstappen het kort: “Maar je noemde hem wel. En nu hebben we het erover.”
De spanning liep verder op toen George Russell zich mengde in het debat. Over Verstappens dreigende schorsing zei hij onomwonden: “Als hij twaalf punten haalt, zou een ban terecht zijn. Die regels zijn er niet voor niets. Als je roekeloos blijft rijden, krijg je strafpunten. Dat risico neem je zelf.”
Druk op de ketel: Verstappen mag zich niets meer permitteren
Met elf van de twaalf toegestane strafpunten op zak staat Verstappen onder immense druk. In Canada moet hij foutloos blijven – en ook in Oostenrijk, eind juni, mag er niets misgaan. Pas daarna vervallen de eerste punten.
De onrust binnen het team en de toenemende kritiek van buitenaf maken dit raceweekend extra beladen. Verstappen zal in Montreal niet alleen de strijd aan moeten gaan met Ferrari en McLaren, maar ook met de onderhuidse spanningen binnen zijn eigen kamp. Een race op scherp, in alle opzichten.
Geef een reactie