Spanning loopt op bij Verstappen: “Kans is aanwezig dat hij de volgende race moet missen”

Max Verstappen staat onder ongebruikelijke druk. Niet vanwege een fel duel op de baan, maar door iets veel bureaucratischer – en tegelijk minstens zo bedreigend voor zijn titelaspiraties: strafpunten. Na een incident met George Russell in Spanje staat de Nederlander op elf van de twaalf toegestane punten op zijn superlicentie. Nog één fout, en hij is automatisch geschorst voor één Grand Prix.

Met races in Canada en Oostenrijk op het programma, is de timing ronduit penibel. Mocht Verstappen in Montréal wéér in de fout gaan, dan mist hij de thuisrace van Red Bull op de Oostenrijkse Red Bull Ring – een nachtmerrie voor team, fans én Formule 1 zelf.

GPDA-voorzitter schrikt: “Niet eens aan gedacht”

Alex Wurz, voorzitter van de Grand Prix Drivers’ Association (GPDA), moest het nieuws tot zich laten doordringen. “Daar heb ik nog niet eens aan gedacht,” gaf hij toe in gesprek met Krone Zeitung. De Oostenrijker reageerde geschokt bij het besef dat Verstappen door één incident mogelijk niet in Spielberg aan de start verschijnt.

“Dan hoop ik maar dat Canada een saaie race wordt vanwege Max!”, voegde hij er met een knipoog aan toe. Toch klonk er ook een serieuze ondertoon. “Hij zal zijn ellebogen even intrekken als het moet, maar hij is slim genoeg om te weten wat er op het spel staat. We hebben Max nodig. Iedereen wil hem zien in Spielberg.”

Verstappen moet risico’s mijden – en Piastri achterna

Ondertussen heeft Verstappen ook op sportief vlak weinig ruimte voor foutjes. Met een achterstand van 49 punten op Oscar Piastri in het wereldkampioenschap, is elke race kostbaar. Een onhandige actie, boze steward of verkeerd getimede inhaalpoging kan niet alleen punten kosten, maar ook het kampioenschap in gevaar brengen.

De realiteit is dat Verstappen op het Circuit Gilles Villeneuve met uiterste discipline zal moeten rijden. Geen duwtjes, geen risico’s, geen wilde acties – al is dat makkelijker gezegd dan gedaan in het chaotische decor van Montréal. De regen, de muur van kampioenen, de krappe bochten: het is geen circuit dat uitnodigt tot voorzichtigheid.

Wanneer vervallen zijn punten?

Verstappen ziet pas na de Oostenrijkse Grand Prix twee strafpunten verdwijnen van zijn licentie. Tot die tijd rijdt hij dus met een zwaard van Damocles boven het hoofd. Pas daarna heeft hij weer iets meer ademruimte.

Tot die tijd is het hopen op foutloze races, rustige stewardkamers en gecontroleerde agressie. De wereldkampioen moet even niet de stier zijn, maar de strateeg. En dat terwijl de Formule 1 – én Red Bull – juist in Spielberg willen uitpakken met hun grootste ster.

Kortom: Verstappen moet overleven in Canada om te mogen schitteren in Oostenrijk. Eén misstap – en de show mist zijn hoofdrolspeler.