Kort voor de Canadese Grand Prix is voormalig Formule 1-coureur Derek Warwick opzijgezet als steward. De reden? Uitspraken die hij deed tegenover een wedkantoor, waarin hij zonder schroom meerdere coureurs de maat nam – waaronder Max Verstappen, Lewis Hamilton en Yuki Tsunoda. De FIA vond zijn woorden onverenigbaar met zijn functie en nam rigoureus ingrijpen.
Ongeautoriseerde uitlatingen
De 70-jarige Brit, die normaal gesproken als coureursvertegenwoordiger fungeert binnen het stewardsteam, had geen toestemming om de uitspraken te doen. Desondanks verschenen zijn opmerkingen in de media, waarna de internationale autosportbond geen andere uitweg zag dan hem uit zijn functie te zetten voor het raceweekend in Montreal.
In een verklaring liet de FIA weten: “Vanwege recente uitspraken in de media, zonder goedkeuring van de FIA, is besloten Derek Warwick te ontheffen van zijn rol tijdens de Grand Prix van Canada. Zijn taken worden overgenomen door Enrique Bernoldi, die vanuit Genève zal opereren.”
Warwick erkent fout
Na intern overleg heeft Warwick volgens de FIA zelf toegegeven dat zijn uitspraken niet gepast waren in zijn rol als steward. Hij zou inmiddels zijn excuses hebben aangeboden en mag, als alles verder naar wens verloopt, terugkeren bij de Grand Prix van Oostenrijk.
De uitspraken die hem de das om deden, dateren van kort na de Spaanse Grand Prix. In een interview met een gokbedrijf besprak Warwick openlijk incidenten en prestaties van verschillende rijders. Zo ging hij in op het incident tussen Max Verstappen en George Russell in bocht 5: “Had hij dat moeten doen? Absoluut niet. De straf was terecht. Sommigen zeggen dat een schorsing beter was geweest om een signaal af te geven aan jonge rijders – daar zit wat in.”
Ook haalde hij uit naar Yuki Tsunoda, die volgens hem een structureel probleem vormt binnen de Red Bull-organisatie. En over Lewis Hamilton suggereerde hij dat de Brit serieus zou nadenken over stoppen na de matige start bij Ferrari.
Grenzen van neutraliteit
Het is niet voor het eerst dat een steward moet opstappen na publieke uitspraken. Eerder dit seizoen werd ook Johnny Herbert van zijn post gehaald vanwege zijn dubbelfunctie als tv-analist. De FIA lijkt een duidelijke grens te trekken: wie zich in het publieke domein uitspreekt over actieve rijders, verliest zijn neutraliteit – en dus zijn functie.
Derek Warwick, die tussen 1981 en 1993 aan 162 Grands Prix deelnam en vier keer op het podium stond, zal zijn rentree moeten uitstellen. Maar zijn woorden echoën voorlopig nog na in de paddock. Want ook al sprak hij zonder mandaat, zijn uitspraken raken precies aan waar de spanningen in het huidige Formule 1-seizoen het hoogst zijn.
Geef een reactie