Wat een gerichte versterking had moeten zijn, is verworden tot een diplomatieke rel. Feyenoord, dat Manfred Ugalde als nieuwe spits op het oog heeft, ligt zwaar onder vuur na berichtgeving over interesse in de aanvaller van Spartak Moskou. De kritiek is niet mals: de club zou morele grenzen overschrijden door zaken te doen met een club uit Rusland.
Ugalde als oplossing voor spitsprobleem
De 23-jarige Ugalde, voormalig publiekslieveling bij FC Twente, staat bovenaan het lijstje in De Kuip. Nu de komst van Rômulo van Göztepe financieel onhaalbaar blijkt, richt Feyenoord zich op de snelle, diepgaande Costa Ricaan die nog tot 2028 onder contract staat bij Spartak. De club legde al een openingsbod neer, zo meldde 1908.nl eerder deze week.
Maar waar men sportief een versterking beoogde, ontketende de deal buiten het veld een storm.
“Je sponsort de oorlog”
De felste kritiek kwam van Evgeniy Levchenko, voorzitter van spelersvakbond VVCS en van Oekraïense komaf. Op X trok hij fel van leer tegen Feyenoord. “Als je een speler haalt uit Rusland, ben je schuldig aan de dood van burgers in Oekraïne,” stelde hij. Volgens Levchenko levert Spartak-sponsor Lukoil brandstof aan het Russische leger – en dus zou elk bedrag dat naar de club gaat indirect oorlog financieren.
Zijn woorden sloegen in als een bom. Ook columnist Valentijn Driessen sloot zich aan bij de kritiek. De roep om een moreel kompas klinkt luider dan ooit in Rotterdam.
Feyenoord reageert: “Geen wetten overtreden”
Feyenoord voelde zich genoodzaakt om publiekelijk te reageren. Tegenover Rijnmond benadrukte de club dat het zich aan alle wet- en regelgeving houdt. “Sinds onze benefietwedstrijd voor Oekraïne is er goed contact met Levchenko, maar dat was er nu niet voorafgaand aan zijn uitspraken,” aldus een woordvoerder.
Binnen de club wordt erkend dat het om een gevoelige kwestie gaat. “We zijn ons bewust van de maatschappelijke discussie. Maar juridisch is het niet verboden om zaken te doen met Spartak.” PSV en FC Twente deden recent nog vergelijkbare deals.
De verdeeldheid onder fans
Onder Feyenoord-supporters zijn de meningen verdeeld. De een ziet in Ugalde een logische versterking voor het spel van Robin van Persie, de ander vreest imagoschade. “Als dit doorgaat, kunnen we dat benefietgeld uit 2022 net zo goed terugstorten,” klinkt het op sociale media. Anderen noemen het “politiek geneuzel” en willen vooral zien dat de club presteert.
Meer dan een transfer
De zaak raakt inmiddels aan meer dan sport. Het roept vragen op over principes, clubidentiteit en de rol van voetbal in een wereld die steeds vaker botst met geopolitieke realiteit. Feyenoord balanceert op een dun koord: sportieve ambitie versus maatschappelijke verantwoordelijkheid.
Of Ugalde daadwerkelijk de overstap maakt, is nog onzeker. Maar één ding is duidelijk: de discussie is groter dan een speler. Het is een botsing tussen scoringsdrift en moreel besef. En die discussie zal voorlopig niet verstommen.
