Na zestig wedstrijden en een stormachtige ontwikkeling bij Feyenoord kiest Antoni Milambo voor het grote Engelse avontuur. De twintigjarige middenvelder tekent een meerjarig contract bij Brentford, dat naar verluidt twintig miljoen euro betaalt — met nog eens vijf miljoen aan mogelijke bonussen. Een flinke som voor een speler die ooit als zestienjarige geschiedenis schreef in De Kuip.
Jong, maar vastberaden
De transfer zat er al een tijd aan te komen. Brentford had Milambo al maanden op de radar staan, maar Feyenoord hield in eerste instantie de boot af. Pas nadat de speler zelf aandrong en de club eerder al Sem Steijn aantrok als versterking op het middenveld, kwam de deal in beweging. Nu is het officieel: Milambo is speler van Brentford tot medio 2030.
Voor Milambo is het meer dan een transfer. “De Premier League was altijd mijn droom,” laat hij optekenen via Feyenoords clubkanalen. En het afscheid valt hem zwaar, zo blijkt uit zijn emotionele boodschap richting het Legioen.
Dank aan de club die hem grootbracht
“Ooit zou er een moment komen dat ik de mooiste club van Nederland en mijn vertrouwde omgeving zou verlaten. Dat moment is nu aangebroken,” schrijft hij. Milambo bedankt in zijn afscheidsboodschap de club, de staf, het publiek en zijn familie. “Ik heb prijzen gewonnen, Champions League gespeeld, en ben als mens en speler gevormd. Feyenoord zit voor altijd in mijn hart.”
Zijn woorden zijn oprecht — en typerend voor een speler die op jonge leeftijd al indruk maakte met zijn volwassenheid. Sinds zijn debuut op 12 augustus 2021, toen Arne Slot hem als 16-jarige invaller bracht tegen FC Luzern, groeide Milambo gestaag door. Acht doelpunten, negen assists, en vooral een spelinzicht dat hem tot een van de grootste talenten uit de Feyenoord-jeugd maakte.
Brentford haalt méér dan alleen talent
Met zijn transfer naar de Premier League voegt Brentford niet alleen een getalenteerde spelmaker toe, maar ook een speler met internationale ervaring en mentale weerbaarheid. Voor Feyenoord betekent het afscheid niet alleen sportief verlies, maar ook een forse financiële opsteker — de grootste uitgaande transfer van deze zomer tot dusver.
De toekomst ligt nu in Engeland, maar het hoofdstuk Feyenoord is voor Milambo onuitwisbaar. “Ik hoop dat we elkaar in de toekomst weer tegenkomen,” sluit hij af. Voor nu kijkt Rotterdam hem na — met trots, en een tikkeltje weemoed.
Geef een reactie