Josip Sutalo werd vorig jaar nog binnengehaald als een van de grote defensieve versterkingen van Ajax, maar nu – nog geen seizoen later – lijkt de Kroatische mandekker alweer te mogen vertrekken. En niet voor een flinke winst, zoals je zou verwachten bij een jong internationaal talent met een langlopend contract. Integendeel: Ajax lijkt bereid om hem voor het aankoopbedrag van 20,5 miljoen euro te laten gaan. Wat is hier aan de hand?
Galatasaray ruikt bloed in Amsterdam
Volgens meerdere Turkse media, waaronder Fotospor, aast Galatasaray op de centrale verdediger van Ajax. En dat doet het niet met een groots gebaar of monsterbod, maar simpelweg door te bieden wat Ajax een jaar geleden zelf betaalde aan Dinamo Zagreb: 20,5 miljoen euro. Technisch directeur Alex Kroes zou intern hebben aangegeven dat hij geen verlies wil lijden op Sutalo, maar winst maken lijkt ook geen eis.
De international van Kroatië ligt nog tot medio 2028 vast in Amsterdam en heeft op papier dus alle kenmerken van een transfer met potentie: jong, international, lange verbintenis en een marktwaarde van circa 24 miljoen euro. Toch lijkt Ajax haast te hebben.
Financiële druk drijft Ajax richting uitverkoop
Het signaal is duidelijk: Ajax heeft geld nodig. Journalist Johan Inan (Algemeen Dagblad) stelde onlangs dat de club zich deze zomer gedwongen ziet om minimaal één van de grote namen te verkopen. Het gaat daarbij om Brian Brobbey, Jorrel Hato, Kenneth Taylor, Jordan Henderson en dus Josip Sutalo. Maar de interesse in deze spelers blijkt op dit moment lauw. “Een paar maanden geleden leken ze allemaal te vertrekken, nu is het vooral stil,” aldus Inan.
Dat Ajax niet meer de bovenliggende partij is op de transfermarkt, werd het afgelopen jaar pijnlijk duidelijk. De club is sportief én financieel in een overgangsfase beland. De Champions League wordt dit seizoen misgelopen, de selectie is overbetaald samengesteld onder voormalig technisch directeur Sven Mislintat, en het moet nú geld binnenhalen om ruimte te creëren voor versterkingen.
Sutalo zelf blijft diplomatiek
Ondanks alle geruchten over een mogelijk vertrek houdt Sutalo zelf zijn kaarten tegen de borst. In gesprek met Sportske Novosti reageerde hij onlangs nog positief over zijn situatie in Amsterdam:
“Ajax is echt een grote club, één van de grootste van Europa. Ik ben tevreden met het aantal minuten dat ik maak, mijn rol, mijn optredens en mijn ontwikkeling, dat is het belangrijkst.”
“Ik ben nu gefocust op de wedstrijden van het nationale team, daarna ga ik op vakantie om mij mentaal op te laden voor het volgende seizoen.”
Dat klinkt als een speler die in principe openstaat voor een langer verblijf, tenzij hem iets anders wordt verteld. En dat lijkt nu precies het scenario: Ajax lijkt bereid om afscheid te nemen, mits het geen geld hoeft in te leveren.
Symbolisch voor een grotere crisis
Als Ajax inderdaad akkoord gaat met een verkoop van Sutalo voor dezelfde 20,5 miljoen die het een jaar geleden betaalde, is dat meer dan een opvallende deal. Het is een signaal van nood – financieel én sportief. Het toont dat zelfs langetermijnprojecten als Sutalo inmiddels onder het mes moeten, om korte termijnproblemen te verlichten.
De transferzomer is nog jong, maar deze deal – mocht hij doorgaan – zal onvermijdelijk vragen oproepen. Niet alleen over de sportieve koers van Ajax, maar ook over de geloofwaardigheid van de technische leiding.
Geef een reactie