Josip Šutalo staat na een sterk seizoen mogelijk aan de vooravond van een vertrek uit Amsterdam. Ajax is volgens Turkse én Italiaanse media bereid om de Kroatische verdediger te laten gaan voor een bedrag van ruim twintig miljoen euro. Opmerkelijk, want de marktwaarde van de mandekker ligt inmiddels een stuk hoger.
Van flop naar steunpilaar
Sutalo kwam in de zomer van 2023 als duurste aankoop ooit naar Ajax, voor een transfersom van zo’n 20,5 miljoen euro, destijds betaald aan Dinamo Zagreb. In zijn eerste maanden deelde hij volledig in de chaos van het rampseizoen onder Mislintat. De Kroaat oogde onzeker, Ajax zakte weg naar plek vijf, en de kritiek op het aankoopbeleid was niet van de lucht.
Maar waar velen in de luwte verdwenen, herpakte Sutalo zich het afgelopen jaar. Onder nieuw technisch beleid groeide hij uit tot een betrouwbare kracht in de defensie. Zijn rust aan de bal en fysieke duelkracht maakten hem tot een van de weinige lichtpunten in een verder grillige selectie. Dit bewijst dat Ajax soms aankopen doet die aanvankelijk riskant lijken, maar later waardevol kunnen zijn.
Juventus en Galatasaray ruiken hun kans
Die ommekeer bleef in het buitenland niet onopgemerkt. Juventus werd enkele weken geleden al genoemd als geïnteresseerde partij, en volgens Turkse krant Fotospor staat ook Galatasaray paraat. Trainer Okan Buruk zou gecharmeerd zijn van Sutalo’s profiel en volgt zijn situatie nauwgezet.
Daar blijft het niet bij: ook vanuit Duitsland en Engeland zouden clubs zich hebben gemeld bij de zaakwaarnemer van de 25-jarige Kroaat, die nog tot medio 2028 vastligt in Amsterdam.
Prijs ligt onder marktwaarde
Opvallend is dat Ajax volgens Fotospor bereid zou zijn om genoegen te nemen met een transferbedrag van opnieuw 20,5 miljoen euro – exact het bedrag dat de club twee seizoenen geleden betaalde. Gezien Sutalo’s huidige marktwaarde van circa 23 miljoen euro, zou Ajax zich daarmee economisch gezien tekort doen.
De vraag rijst of Ajax vooral ruimte wil maken op de loonlijst en sportief wil doorselecteren, of dat men verwacht dat een echte biedingsstrijd het bedrag alsnog opdrijft. Misschien probeert Ajax ook een strategisch voordeel te behalen bij toekomstige transfers.
Kroes wil handelen, maar houdt regie
Onder leiding van technisch directeur Alex Kroes wil Ajax deze zomer nadrukkelijk het elftal opnieuw samenstellen. Spelers die waarde vertegenwoordigen en verkoopbaar zijn, komen sneller in beeld voor een vertrek – ook als ze in sportief opzicht nog van belang zijn. Sutalo lijkt in dat profiel te passen: waardevol, stabiel, maar geen onmisbare cultuurbewaker.
Voor nu is het wachten op concrete biedingen, maar dat Sutalo in de etalage staat, is duidelijk. Ajax laat hem gaan voor het bedrag waarmee hij kwam. Wie een hoger bod op zak heeft, weet wat hem te doen staat. De overwegingen van Ajax zijn essentieel voor het beleid en aankoopstrategie van de club.
Geef een reactie