Een bekerfinale is al spannend genoeg, maar voor Paul Simonis begon de dag met een onverwachte wending. De trainer van Go Ahead Eagles werd bij aankomst in De Kuip staande gehouden door de beveiliging. “Die man herkende me niet en vroeg om mijn accreditatiekaart. Hij zei: ‘Meneer, u mag niet naar binnen.’”
Onrustig begin van een finaleavond
Simonis deelde het voorval met ESPN-verslaggever Hans Kraay junior, slechts een half uur voor de aftrap van de TOTO KNVB Bekerfinale tegen AZ. De coach, die pas sinds afgelopen zomer voor de groep staat in Deventer, beleeft een opvallend seizoen. Go Ahead Eagles groeide onder zijn leiding uit tot een stabiele middenmoter en plaatste zich verrassend voor de finale.
Die lijn was niet vanzelfsprekend, geeft Simonis toe. “In augustus zat ik met een stuk minder zelfvertrouwen op de bank.” De club kende toen een turbulente periode: trainer René Hake vertrok, vier sterkhouders zochten een nieuw avontuur en ook het plotselinge overlijden van grootaandeelhouder Kees Vierhout liet sporen na. “Ik kwam halsoverkop over van sc Heerenveen. Alles bij elkaar was het gewoon een rommelige start.”
Premier League
De Bruyne pakt zijn koffers en heeft boodschap aan Ajax!
Van chaos naar concentratie
Vanaf september stabiliseerde het elftal en groeide het vertrouwen. Voor veel spelers is de bekerfinale een compleet nieuwe ervaring, maar volgens Simonis is zijn selectie mentaal klaar voor de uitdaging. “We hebben een groep die professioneel is, bijna stoïcijns in hun voorbereiding. Buiten de uitzwaaitraining, waar veel emotie bij kwam kijken, heb ik geen afwijkend gedrag gezien.”
Simonis straalt rust uit, ondanks de hectiek rond de finale. “We hebben toegewerkt naar deze wedstrijd met focus en ontspanning tegelijk.”
AZ iets aanvallender zonder Clasie
Tegenstander AZ mist aanvoerder Jordy Clasie, wat de Alkmaarders ertoe brengt iets aanvallender te spelen. Kees Smit en Sven Mijnans nemen de rol van aanvallende middenvelders op zich. Simonis ziet daarin geen reden tot paniek. “We hadden Smit al een beetje verwacht. Een heel modern talent, betrouwbaar voor zijn leeftijd.” De aanpassing op het middenveld verandert weinig aan de tactische voorbereiding van Go Ahead. “Of ze nou met twee verdedigende middenvelders spelen of iets dynamischer, dat maakt ons niet zo gek veel uit.”
En wat betreft dat incident bij de ingang? Simonis haalt zijn schouders op. “We komen hier om een mooie pot te spelen.”
Geef een reactie