Het EK Onder-21 is nog maar net begonnen, maar bij Jong Oranje is de sfeer al allesbehalve feestelijk. De 0-2 achterstand tegen Finland binnen een halfuur deed de lont in het kruitvat belanden. Niet alleen het spel oogst kritiek, ook de keuzes van bondscoach Michael Reiziger liggen onder het vergrootglas. En niet alleen bij fans — ook prominente analisten laten zich ongezouten uit.
Valente overgeslagen, Meerdink vergeten
De opstelling riep van meet af aan vragen op. Met Ian Maatsen, Youri Regeer en Kenneth Taylor op het middenveld bleef er geen plek over voor Luciano Valente — die eerst niet eens was opgeroepen. Het niet selecteren van Mexx Meerdink, dé revelatie bij AZ en gewild bij topclubs, wordt door velen als onbegrijpelijk gezien. Zijn naam zingt rond in de transfermolen, maar op het EK schittert hij door afwezigheid.
Kraaij bijt van zich af: “Meerdink is beter dan Ohio en Van Bergen”
Ook analist Hans Kraaij junior windt er geen doekjes om. In zijn column bij Voetbal International stelt hij dat Meerdink zonder discussie boven Noah Ohio en Thom van Bergen verkozen had moeten worden. “Ohio en Van Bergen hebben vijf keer gescoord in een heel Eredivisie-seizoen. Meerdink maakt er dertien bij AZ, vaak nog vanaf de bank. Die wordt gevolgd door Barcelona en alle Nederlandse topclubs. Hoe kun je die thuislaten?”
Volgens Kraaij is het tijd voor ingrijpen: “Nigel de Jong zou best eens rustig kunnen zeggen: Michael, we waarderen je werk, maar Koeman en ik willen Meerdink erbij. Punt.”
Boze fans, felle kritiek: “Reiziger out!”
De kritiek beperkt zich niet tot columns. Op sociale media is de roep om het vertrek van Reiziger inmiddels oorverdovend. Jong Oranje wordt spottend “Ajax 2” genoemd, vanwege de dominantie van spelers uit Amsterdam. Namen als Milambo worden genoemd als onbegrijpelijke afwezigen, terwijl Regeer de voorkeur krijgt. De toon is fel: “Wil Reiziger het hele land in opstand krijgen?”
“Reiziger out now,” klinkt het massaal. En dat, nog voor het toernooi goed en wel is begonnen.
Paniek voor de poorten van de hel?
Het blijft vooralsnog bij boze woorden en columns, maar het sentiment is niet te negeren. Mocht Jong Oranje opnieuw falen in de volgende groepswedstrijd, dan wordt de positie van Reiziger onhoudbaar. Of Nigel de Jong de rol van stille influisteraar op zich neemt, valt te bezien. Maar dat het rommelt bij Jong Oranje — dat is duidelijk.
Die Reiziger verdient eigenlijk ook gewoon een enkeltje richting Promes.
— Sander (@Sandercryp1972) June 12, 2025
Reiziger direct ontslaan? Regeer ipv milambo….wat een totale dwaas.
— Frank Persijn (@FrankPersi98239) June 12, 2025
Geef een reactie