Reiziger heeft een hele duidelijke boodschap voor Mexx Meerdink!

Na een moeizame groepsfase waarin Jong Oranje zich ternauwernood plaatste voor de kwartfinales, wacht nu het echte werk. Zaterdagavond treft het team van Michael Reiziger topfavoriet Portugal – een tegenstander waar niemand omheen kan. En dat weet de bondscoach maar al te goed.

Geen ruimte, geen genade

“Portugal is echt een lastige ploeg,” stelt Reiziger op de persconferentie. “Ze verdedigen als team, geven nauwelijks ruimte weg en counteren messcherp. Vooral hun buitenspelers zijn niet alleen razendsnel, maar ook defensief ijzersterk. Ze zijn niet voor niets één van de beste landen op dit toernooi.”

Het is een duidelijke boodschap aan zijn selectie: dit wordt geen avond van frivool voetbal, maar van discipline en focus.

Flamingo blijft staan, Meerdink blijft hopen

Reiziger hint erop dat Ryan Flamingo opnieuw het vertrouwen krijgt als controlerende middenvelder. De PSV’er maakte indruk tegen Oekraïne, waarin Jong Oranje met 2-0 won. “Hij was echt een baken van rust en kracht. Hij heeft daar zoveel ballen afgepakt, dat het logisch zou zijn om hem daar weer neer te zetten.”

Over Mexx Meerdink – de AZ-spits die eerder buiten de selectie viel – liet Reiziger zich dit keer niet expliciet uit. Maar de toon is helder: de basis is voorlopig voor anderen. Meerdink zal moeten wachten op zijn moment.

Van Bommel: “Wij kunnen ook wat”

Ruben van Bommel kijkt desondanks met vertrouwen uit naar het duel. “Portugal is sterk, ja, maar we weten wat we zelf in huis hebben,” zegt de aanvaller van AZ. “Ze hebben veel kwaliteit, maar dat hebben wij ook. Het wordt een gevecht, maar geen kansloze missie.”

Alles of niets

Jong Oranje weet wat het te wachten staat: een tegenstander die nauwelijks fouten maakt, razendsnel omschakelt en barst van de technische klasse. Het wordt overleven, incasseren en toeslaan op de juiste momenten.

Reiziger zet zijn team op scherp. Niet met grootspraak, maar met realisme. Zaterdagavond zullen we zien of zijn ploeg de discipline én het lef heeft om het Portugal lastig te maken. Want bij verlies is het toernooi meteen voorbij.