De dagen van Paul Simonis bij Go Ahead Eagles lijken geteld. Wat begon als een veelbelovend seizoen aan de Vetkampstraat, eindigt nu in een transfer naar de Bundesliga. VfL Wolfsburg heeft zijn zinnen gezet op de Nederlandse trainer en zou volgens Deens medium Tipsbladet de laatste puntjes op de i zetten voor zijn aanstelling.
Wolfsburg kiest voor de verrassing
Lang leek Jacob Neestrup – de succesvolle coach van FC Kopenhagen – topkandidaat om het roer over te nemen bij die Wölfe. Maar ondanks diens nationale dubbel in Denemarken, valt de keuze nu op Simonis. De 40-jarige oefenmeester heeft groen licht gekregen van Wolfsburg, en de verwachting is dat zijn aanstelling binnen enkele dagen wordt aangekondigd.
Daarmee trekt de Bundesliga-club een van de meest spraakmakende coaches uit de Eredivisie aan. Simonis maakte vorig jaar zomer zijn entree in Deventer, maar wist in korte tijd een onuitwisbare indruk achter te laten – met fris, gedurfd voetbal en een team dat boven zichzelf uitstijgt.
Van cultclub naar Europees podium
Onder leiding van Simonis beleefde Go Ahead Eagles een seizoen dat de geschiedenisboeken in gaat. Er werden twee overwinningen geboekt op PSV, de club eindigde hoog in de Eredivisie, maar het absolute hoogtepunt was de bekerwinst. In een zenuwslopende finale rekenden de Deventenaren na strafschoppen af met AZ – en pakten zo voor het eerst in de clubhistorie de TOTO KNVB Beker.
Die overwinning levert Go Ahead niet alleen een prijs op, maar ook een ticket voor minimaal acht Europa League-wedstrijden. Ironisch genoeg zal Simonis daar zelf waarschijnlijk geen deel meer van uitmaken. Een unieke prestatie, die ongetwijfeld heeft bijgedragen aan de toenemende internationale belangstelling.
Contractverlenging bleek geen eindstation
Nog maar kort geleden verlengde Simonis zijn contract bij Go Ahead, maar hij hield daarbij de deur nadrukkelijk op een kier voor een grotere uitdaging. Wolfsburg past precies in dat profiel: een ambitieuze club in een topcompetitie, op zoek naar nieuw elan na het vertrek van Ralph Hasenhüttl.
Voor Simonis betekent het een kans om zich te bewijzen op het hoogste niveau, in een competitie met meer middelen en meer druk. De stap is groot, maar zijn prestaties in Deventer hebben laten zien dat hij boven verwachting kan presteren – en grote tegenstanders op scherp zet.
Go Ahead verliest boegbeeld
Wat rest in Deventer is een mix van trots en teleurstelling. Trots om wat Simonis met een bescheiden selectie wist te bereiken, maar ook teleurstelling over zijn naderende vertrek – net nu Europees voetbal aanstaande is.
De clubleiding zal zich snel moeten buigen over opvolging. Want één ding is zeker: de schoenen die Simonis achterlaat, zijn groot. Zijn periode in Deventer was kort, maar intens. Een trainer die het onmogelijke mogelijk maakte, en nu zijn vleugels uitslaat richting Duitsland.
Of hij daar hetzelfde vuur weet te ontketenen als in Deventer? Dat wordt het verhaal van het nieuwe seizoen.
Geef een reactie