Nederlandse club verkocht aan Japanse gigant!

Het hing al een tijdje in de lucht, maar nu lijkt de overname van Almere City door het Japanse bedrijf Yanmar definitief. De club uit Flevoland komt daarmee in buitenlandse handen, een opvallende stap in het Nederlandse voetbal.

Van sponsor naar eigenaar

Yanmar, dat nu al jarenlang verbonden is aan Almere City als stadionsponsor, wordt de nieuwe eigenaar van de club. Lesley Bamberger, sinds 2010 de enige aandeelhouder, draagt de aandelen over aan de Japanners. Volgens Omroep Flevoland is de deal vrijwel rond.

Yanmar is geen onbekende in Almere. Al sinds 1989 heeft het Japanse concern een vestiging in de stad, en die fungeert als hoofdkantoor voor heel Europa, het Midden-Oosten en Afrika. CEO Samir Laoukili, geboren en getogen in Almere, benadrukt regelmatig de lokale betrokkenheid van het bedrijf. Met de overname wordt die band alleen maar nauwer.

Internationale voetafdruk

In Japan is Yanmar al actief als eigenaar en shirtsponsor van Cerezo Osaka, een club die momenteel negende staat in de J1 League. Met Almere City breidt het concern zijn sportieve portfolio uit naar Europa. De stap past in een bredere trend waarin Aziatische bedrijven investeren in Europese voetbalclubs.

De overname verandert niets aan de directe sportieve ambities van Almere City. De club, die afgelopen seizoen degradeerde uit de Eredivisie, wil meteen terugkeren naar het hoogste niveau. Spelers als Byron Burgering, Ferdy Druijf en Julian Rijkhoff moeten daarin een hoofdrol gaan spelen.

Lokale verankering met wereldwijde slagkracht

Wat deze overname bijzonder maakt, is de combinatie van internationale slagkracht en lokale verankering. Waar andere clubs in buitenlandse handen het risico lopen hun identiteit te verliezen, lijkt dat bij Almere City minder waarschijnlijk. De Japanse eigenaar heeft immers al decennia wortels in de stad, en de topman woont er gewoon om de hoek.

Toch is het de vraag hoe de supporters reageren op het verdwijnen van een Nederlandse eigenaar. In het moderne voetbal is clubgevoel steeds vaker ondergeschikt aan zakelijke belangen. Almere City voegt zich nu definitief in dat rijtje – met een Japans tintje.