Met het EK voor de deur moet bondscoach Andries Jonker knopen doorhakken. Vier speelsters vielen af voor de definitieve selectie van Oranje. Drie van hen kozen ervoor om bij de groep te blijven, hopend op een onverwachte kans. Alleen Merel van Dongen trok haar eigen plan: zij bedankte zelf voor een rol als stand-by.
Zelf uit de groep gestapt
De keuze van Van Dongen kwam niet impulsief, maar was volgens haar eigen woorden weloverwogen. Via sociale media reageerde de verdedigster nuchter op haar afwijzing: “Ik heb er hard voor gewerkt, maar ik heb de selectie niet gehaald en dat is oké.” Ze benadrukte dat ze geen spijt heeft, en haar carrière nog lang niet als afgesloten ziet. “Later meer daarover,” voegde ze eraan toe, wat duidt op nieuwe plannen buiten het toernooi om.
Jonker begrijpt, maar maakt ook duidelijke keuze
Andries Jonker heeft begrip voor haar besluit. “Als je ultieme doel het EK is en je hoort dat je er niet bij zit, dan mag je daar op jouw manier op reageren,” aldus de bondscoach. Toch legt hij ook uit waarom Van Dongen geen strategische rol meer kreeg: “We hebben twee handen vol verdedigers. Dat is wel genoeg hoor.”
Waar Van Dongen haar koffers pakte, kozen de andere afvallers voor een andere route.
Van de Sanden blijft en imponeert
Shanice van de Sanden, eveneens buiten de definitieve selectie gevallen, koos ervoor om in het trainingskamp te blijven. “Ze was teleurgesteld, maar heeft de knop omgezet,” aldus Jonker, die haar zelfs prees: “Ik heb in mijn periode nog nooit zo’n goede Shanice gezien.” Een opvallend compliment voor een speelster die ooit onomstreden was, maar zich opnieuw lijkt uit te vinden.
Baijings en Van Eijk tonen loyaliteit
Ook Jill Baijings en Regina van Eijk bleven bij de groep. Geen garanties, geen vaste plek, maar wel de hoop op een late oproep als het toernooi dat vraagt. Hun beslissing toont volgens de staf karakter en teamspirit. “Je moet erbij willen zijn, ook als je niet speelt,” benadrukte Jonker al eerder in zijn selectiebeleid.
Een bewuste scheiding
Het vertrek van Van Dongen onderstreept Jonkers lijn: alleen wie nog iets wil toevoegen aan het team, blijft aan boord. Met haar vertrek verliest Oranje ervaring, maar wint het mogelijk aan helderheid binnen de groep. Voor Van Dongen zelf breekt een nieuwe fase aan, los van het EK maar vol nieuwe ambities.
De bal ligt nu bij de achterblijvers. Wie weet komen blessures of tactische wendingen alsnog, en verandert de rangorde. Maar voor nu is het EK begonnen met een selecte groep, die niet alleen geselecteerd is op talent — maar vooral op veerkracht.
Geef een reactie