Zoon van clubicoon krijgt kans bij Ajax 1: “Nog geen minuut bij Jong Ajax gespeeld”

Op De Toekomst is de voorbereiding in volle gang, en daarin duikt ineens een opvallende naam op. Damian van der Vaart, zoon van clubicoon Rafael, traint deze weken mee met Ajax 1 — zonder dat hij ook maar één officiële minuut heeft gespeeld voor Jong Ajax.

Geen debuut bij de beloften, wel mee met de grote jongens

Volgens het Algemeen Dagblad maakt de negentienjarige middenvelder deel uit van de trainingsgroep die momenteel met hoofdtrainer John Heitinga op het veld staat. Het gaat om een tijdelijke samenstelling, in afwachting van de terugkeer van de internationals. Maar de uitnodiging is niet zonder betekenis: in deze fase kijkt Ajax wie van de jeugdige talenten klaar is om aan te haken.

Damian, die tot dusver vooral op de achtergrond bleef bij de jeugd, krijgt nu de kans om zich in de kijker te spelen — zonder dat hij eerst via Jong Ajax is gebracht. Het zegt iets over het vertrouwen dat de club in hem heeft, óf over de beperkte keus in deze fase van de voorbereiding.

Wie zijn er nog meer bij?

Naast Van der Vaart traint er een grote groep jonge spelers mee met de tien selectiespelers die beschikbaar zijn. Namen als Remko Pasveer, Davy Klaassen en de Tsjechische doelman Viteszlav Jaros zijn de bekendste gezichten. De rest wordt aangevuld met jeugdspelers, waarvan nog niet duidelijk is of ze uitzicht hebben op een definitieve plek bij de selectie.

Ondertussen is er ook een aparte groep actief op De Toekomst — de zogenoemde ‘bannelingen’. Spelers die Ajax liever kwijt dan rijk is, worden bewust buiten de groep gehouden. Ze trainen gescheiden, kleden zich elders om en worden zelfs uitgesloten van gezamenlijke lunches. Het is duidelijk: deze groep moet voelen dat een vertrek gewenst is.

Namen op de zwarte lijst

Onder anderen Chuba Akpom, Carlos Forbs, Borna Sosa en Branco van den Boomen behoren tot deze afvallers. Ook Jay Gorter en Sivert Mannsverk zitten in deze ongemakkelijke positie. De boodschap van Ajax is helder: zoek een nieuwe club, of je zit de komende maanden aan de zijlijn.

Kans of tussenstation?

Voor Van der Vaart is het in elk geval een unieke kans om zich te laten zien op het hoogste niveau binnen Ajax. Of het leidt tot speelminuten in de hoofdmacht is nog allerminst zeker, maar meedraaien op dit niveau is een stap die maar weinigen in de jeugd maken zonder omweg via Jong Ajax. De naam weegt — nu moet de inhoud volgen.