Bij Ajax is de voorbereiding begonnen met een duidelijk verschil in toon. Terwijl technisch directeur Alex Kroes zich nog voorzichtig uitlaat over de doelstellingen voor komend seizoen, is hoofdtrainer John Heitinga daar een stuk directer in. “Ik wil meedoen om het kampioenschap,” zei hij zonder aarzeling op zijn eerste persconferentie sinds zijn terugkeer bij de club.
Een dag eerder had Kroes juist nog het minimale doel geformuleerd: een plek bij de eerste twee, om directe plaatsing voor de Champions League veilig te stellen. Een verschil in ambitie of slechts nuance?
Heitinga kiest voor duidelijke koers
De nieuwe hoofdtrainer liet er op zijn eerste werkdag weinig gras over groeien. Waar eerdere Ajax-trainers zich soms bedienden van omwegen en voorbehouden, gooide Heitinga het over een andere boeg.
“Dat mogen jullie van mij verwachten,” zei hij over zijn speelstijl. “Een intens Ajax, met en zonder bal. En daar mogen jullie mij ook elke dag op beoordelen. Dat gaan jullie tóch doen,” voegde hij er met een glimlach aan toe.
En over de ambities? “Ik heb natuurlijk gehoord wat de verwachtingen zijn. Zelf wil ik meedoen om kampioen te worden, maar er is een verschil tussen willen en moeten.” Een zin die suggereert: de lat ligt hoog, maar de druk moet functioneel blijven.
Kroes kiest voor voorzichtig pragmatisme
In een interview met Ajax TV klonk Kroes beduidend minder uitgesproken. “Een must is dat we ons direct plaatsen voor de Champions League, dus eindigen bij de eerste twee,” stelde hij. Pas daarna volgde de toevoeging: “Uiteindelijk wil Ajax meedoen om de titel en hem het liefste pakken.”
Het verschil zit hem niet in de eindwens, maar in de formulering. Waar Kroes zich in zekere zin indekt, kiest Heitinga voor de frontale benadering. Een bewuste keuze van een trainer die weet dat hij zichzelf opnieuw moet bewijzen — en zich wil profileren als leider van een nieuwe Ajax-generatie.
Twee mannen, één club, andere accenten
Het verschil in woordkeuze tussen trainer en technisch directeur is veelzeggend. Heitinga wil uitstralen dat Ajax geen club is om genoegen te nemen met een tweede plaats. Zijn directe benadering spreekt van ambitie, maar ook van persoonlijke overtuiging.
Kroes kiest als beleidsmaker voor een strategie die ruimte laat voor tegenvallers, en legt de nadruk op Champions League-plaatsing als harde eis.
Maar de boodschap is duidelijk: Ajax moet weer naar boven kijken. En als het aan Heitinga ligt, mag dat met open vizier én uitgesproken ambities.
Geef een reactie