John Heitinga grijpt hard in en laat er in zijn nieuwe rol geen gras over groeien. De voormalig verdediger, die samen met Marcel Keizer de sportieve wederopbouw van Ajax leidt, is begonnen met een ingrijpende sanering van de selectie. Volgens clubwatcher Johan Inan heeft de club intern al afscheid genomen van minstens zeven spelers. Daarmee wordt een nieuwe koers ingezet: weg met reputaties, terug naar prestaties.
Alles op de schop: van beleid tot begroting
Na een seizoen vol mislukkingen is het vertrouwen in de bestaande selectie tanende. Ajax wil – en moet – ruimte creëren. Niet alleen sportief, maar ook financieel. Ondanks de miljoenen die een terugkeer naar de Champions League opleveren, ligt de nadruk in Amsterdam op saneren. ‘Eerst verkopen, dan pas kopen’, is het mantra dat rondzingt in de bestuurskamers van de Johan Cruijff ArenA.
Voor Heitinga betekent dit: geen sentiment, geen half werk. De bezem gaat door het elftal, en dat begint met spelers die onder Mislintat voor forse bedragen binnengehaald werden maar nooit rendeerden.
De eerste slachtoffers: Sosa, Forbs, Medic
De eerste namen die mogen vertrekken, spreken boekdelen. Borna Sosa, Carlos Forbs en Jakov Medic – drie spelers waarvoor miljoenen werden neergelegd – komen niet meer voor in de plannen. Alle drie misten overtuiging, impact en continuïteit. Ze stonden symbool voor het dolende transferbeleid van het afgelopen jaar. Heitinga is daar klaar mee.
Ook Ahmetcan Kaplan – ooit gehaald als groot defensief talent – lijkt het vertrouwen van de staf te hebben verspeeld. Zijn ontwikkeling stagneerde en nu moet hij hopen op een nieuwe kans elders. Datzelfde geldt voor Dies Janse en Kristian Hlynsson, twee spelers in de categorie ‘misschien nog, maar liever niet’.
Van den Boomen en Wijndal op weg naar de uitgang
Opvallender is dat ook Owen Wijndal en Branco van den Boomen mogen vertrekken. Beiden werden binnengehaald met het stempel ’toekomstige sleutelspelers’, maar slaagden er nooit in die belofte waar te maken. Voor Van den Boomen lijkt het Amsterdamse avontuur al na één seizoen weer voorbij. Wijndal – voor miljoenen gehaald – wist zich zelfs onder drie verschillende trainers niet onomstreden te maken.
Hato en de miljoenenvraag
Toch zijn het niet alleen de mindere goden die in de etalage staan. Ajax wil ruimte creëren voor versterkingen op linksachter, maar pas als er verkocht is. En daarbij kijkt men niet alleen naar Wijndal, maar ook naar Jorrel Hato. De jonge verdediger staat in de belangstelling van Chelsea, en bij een bod dat boven de dertig miljoen euro uitkomt, lijkt Ajax geneigd om te happen.
Jong talent krijgt voorrang
De schoonmaak is niet alleen een kwestie van opruimen – het is ook een ideologische herpositionering. Ajax wil terug naar de basis: jeugd, herkenbaarheid en doorstroming. Jongens als Rayane Bounida, Sean Steur en Don-Angelo Konadu mogen zich deze zomer opmaken voor een structurele plek bij de eerste selectie. Niet alleen om ervaring op te doen, maar ook om daadwerkelijk minuten te maken.
Heitinga grijpt hard in; hij wil spelers die het Ajax-DNA ademen, niet aankopen die het logo als tussenstap zien. Met de instroom van jeugdspelers moet de ruggengraat van een nieuwe Ajax-generatie ontstaan – eentje die niet afhankelijk is van dure missers uit het buitenland.
Strakke discipline en duidelijke lijnen
De nieuwe Ajax-koers is er een van discipline en duidelijkheid. Wie niet levert, vliegt. Spelers die jarenlang konden teren op potentie of dure aankoopsommen, zijn niet meer veilig. Heitinga maakt daarmee duidelijk: reputatie telt niet, alleen rendement. Het sportieve én financiële herstel moet via deze weg worden afgedwongen.
Een zomer van afscheid en opbouw
De komende transferperiode wordt er één van afscheid nemen en herstructureren. Ajax heeft geen ruimte meer voor luxe, verspilling of emotie. Het moet opnieuw gebouwd worden, steen voor steen – en met een kern die wíl strijden voor het shirt.
De zeven namen die nu richting uitgang worden geduwd, zijn waarschijnlijk slechts het begin. De grote schoonmaak is ingezet door Heitinga’s harde ingrijpen. Of Ajax daar sportief sterker uitkomt, is nog onzeker – maar één ding is duidelijk: stilzitten is geen optie meer.
Geef een reactie