Ajax zet Heitinga voor schut: “Zo ga je niet met mensen om”

De situatie bij Ajax begint steeds meer te lijken op een schoolplein waar bepaalde kinderen niet meer mee mogen spelen. Ze mogen zich omkleden, maar douchen? Liever niet. Kleedkamer twee wordt langzaam het symbool van hoe het níet moet in de topsport. En volgens oud-international Wim Kieft gaat die aanpak de club nog duur komen te staan.

De gifbeker voor Heitinga is nog niet leeg

Wat begon als een signaal van ‘scherp beleid’, lijkt uit te monden in een publieke vernedering van spelers die simpelweg onder contract staan bij de club. Heitinga moet verder met een selectie waar openlijk onderscheid wordt gemaakt tussen ‘gewenst’ en ‘overbodig’. En dat ondermijnt niet alleen de werksfeer, maar ook het imago van Ajax als topclub.

Volgens Kieft is dit niets minder dan bestuurlijk falen. “Je moet spelers met respect blijven behandelen, ook als ze op een zijspoor staan. Het zijn mensen met wie Ajax ooit bewust in zee is gegaan,” schrijft hij. Dat de huidige leiding nu met harde hand selecteert, laat volgens hem zien dat ze hun verantwoordelijkheid ontlopen. “Wijs niet naar Mislintat. Jij bent nu de club. Los het dan ook netjes op.”

‘Wie wil er zo nog naar Ajax komen?’

Kieft gaat nog een stap verder. De manier waarop Ajax met deze ‘bannelingen’ omgaat, kan toekomstige transfers in de weg staan. Spelers praten onderling, dat weet iedereen in de voetbalwereld. En wie ziet dat collega’s in een soort quarantaine worden gezet, denkt wel twee keer na voor hij zijn handtekening zet onder een contract in Amsterdam.

“Zorg dat ze zich professioneel kunnen voorbereiden op een volgende stap, als je ze echt kwijt wilt,” aldus Kieft. “Een speler in vorm verkoop je beter dan een vernederde bankzitter. Nu snijdt Ajax zichzelf in de vingers.” De sfeer rond de club lijkt steeds meer te drijven op korte-termijnoplossingen, zonder oog voor wat dat betekent voor het grotere geheel.

Een club die zijn gezicht verliest

Voor Kieft staat buiten kijf dat deze handelswijze Ajax schade toebrengt. Niet alleen intern, maar ook in reputatie. Wat voor club wil je zijn? Een die open en professioneel omgaat met keuzes, of eentje die zijn mensen aan de kant schuift zodra het even tegenzit?

Voor Heitinga, die ooit als clubman zijn kans kreeg, is het vooral pijnlijk. Zijn eerste transferdoelwit zou zomaar kunnen afhaken door de interne onrust. En dat voelt niet alleen als een gemiste kans — het voelt als een klap in het gezicht van iemand die loyaal bleef toen anderen allang weg wilden.