Ajax ontsnapt aan trainersblunder met Reiziger

Michael Reiziger werd onlangs nog genoemd als kandidaat-trainer voor Ajax. Een suggestie die inmiddels bizar aanvoelt, nu de oud-verdediger op het EK Onder 21 snoeihard onderuitgaat met Jong Oranje. De nationale beloftenploeg kwam vrijdag met de hakken over de sloot langs Finland Onder 21, en de keuzes van Reiziger werden daarbij compleet gefileerd.

Een openingshelft die alles onderuit haalde

Analist Valentijn Driessen was er in de podcast Kick Off duidelijk over: “Het was echt een draak van een eerste helft. Ongelofelijk. De trainers raken allemaal het spoor bijster zodra het spannend wordt. En deze man moest nog de nieuwe trainer van Ajax worden…”

De kritiek spitst zich toe op Reizigers opstelling. Hij posteerde onder meer Ian Maatsen – normaal linksback – als middenvelder, samen met Youri Regeer en Kenneth Taylor. Drie spelers zonder enige natuurlijke creativiteit op het middenveld. Valente, Banzuzi en Milambo bleven op de bank, tot verbazing van velen.

“Een chaos zonder richting”

“Maatsen liep overal en nergens. Ja, ooit in de jeugd op het middenveld, maar dit sloeg nergens op,” aldus Driessen. “Als je dan ook nog twee persoonlijke fouten maakt, sta je zo 2-0 achter. Daar mag je de bondscoach gewoon op aanspreken.”

Mike Verweij sluit zich aan bij die kritiek. “Je begint aan een toernooi met Ohio, Meijer en Regeer, jongens die amper ritme hebben. Waarom doe je dat? Dat wil je toch niet op een eindtoernooi?” Het gebrek aan logica in Reizigers keuzes drijft de analisten tot wanhoop.

Schuiven om het schuiven

Ook het tactisch concept van Jong Oranje komt niet ongeschonden uit de strijd. “Manhoef als linksbenige op rechts, Maatsen op links in een halve rol… Het sloeg echt nergens op,” besluit Driessen. “Er deugde werkelijk geen reet van.”

Waar Ajax wekenlang worstelde met de invulling van de trainerspositie, is men volgens de critici achteraf ontsnapt aan een regelrechte blunder. De timing van Reizigers falen komt pijnlijk scherp, maar biedt Ajax onbedoeld helderheid.

Reiziger mag dan een geliefde clubman zijn, zijn optreden op het EK laat weinig ruimte voor twijfel. De roep om tactisch vernuft, duidelijke keuzes en stabiliteit is in Amsterdam groot. De afgelopen week heeft pijnlijk duidelijk gemaakt dat Reiziger daarin op dit moment tekortschiet.