Verstappen en Russell treffen elkaar onverwacht na crash: “Het was een luchtige ontmoeting”

Ze leken recht op een Formule 1-rivaliteit af te stevenen, maar het liep anders. George Russell onthulde deze week dat hij Max Verstappen kort sprak op het vliegveld van Nice — voor het eerst sinds hun verhitte clash in Barcelona. Geen vijandigheid, geen harde woorden, maar een kort praatje bij de veiligheidscontrole. “Hij was bezig met de kinderwagen,” aldus Russell. “Ik dacht: dit is wel een ander Max dan op de baan.”

Van crash naar luchtige ontmoeting

Tijdens de GP van Spanje raakten de twee kemphanen opnieuw slaags, letterlijk. Verstappen reed volgens Russell opzettelijk tegen hem aan, wat leidde tot drie strafpunten voor de Nederlander. In de dagen na de race gaf Verstappen aan zijn excuses te willen maken, maar een reactie bleef uit — tot nu. Niet op het circuit, maar op het vliegveld.

“We stonden naast elkaar bij de controle toen ik onderweg was naar Roland Garros,” vertelde Russell voorafgaand aan het raceweekend in Canada. “Hij was met zijn baby, en druk bezig die kinderwagen door de scanner te krijgen. Dat moment haalde de lading er wel af. Barcelona was ik op dat moment allang vergeten.”

Strafpuntensituatie als strategisch wapen?

Toch blijft de onderhuidse strijd intact. Russell ziet wel degelijk kansen in de situatie van Verstappen, die inmiddels op elf strafpunten staat. Eén extra en hij is automatisch geschorst voor de volgende race. “We moeten daar slim gebruik van maken,” zegt Russell zonder omwegen.

“Ik blijf gewoon mijn eigen stijl racen. Dat leverde vorige week resultaat op. Als hij op deze manier blijft doorgaan, dan pakt hij vanzelf die schorsing. Dat maakt het voor de neutrale kijker ook een stuk spannender.” De Brit lijkt het incident achter zich te laten, maar houdt de dreiging voor Verstappen scherp in de gaten.

Baby op de arm, druk op de baan

Het contrast kan haast niet groter zijn: een coureur die tussen zijn races door een kinderwagen inklapt, en diezelfde coureur die met elf strafpunten op de rand van een schorsing balanceert. Maar Max Verstappen blijft het middelpunt van de F1-wereld — ook als hij even níét aan het racen is.