Carlos Sainz jr. heeft korte metten gemaakt met het gerucht dat zijn vermeende slechte relatie met de familie Verstappen hem een terugkeer naar Red Bull zou hebben gekost. Volgens de Spanjaard is daar geen sprake van. “Ik kan juist heel goed met Max overweg,” stelt hij onomwonden.
Geruchten over vaders botsen opnieuw op realiteit
De naam van Carlos Sainz viel dit voorjaar nadrukkelijk in verband met een overstap naar Red Bull Racing. Na zijn aangekondigde vertrek bij Ferrari – vanwege de komst van Lewis Hamilton – leek de deur naar zijn oude Red Bull-familie op een kier te staan. Maar tot een rentree kwam het niet.
In de wandelgangen werd gefluisterd dat het niet aan zijn prestaties lag, maar aan de onderlinge relaties. Met name die tussen vaders Jos Verstappen en Carlos Sainz sr. zouden voor spanningen hebben gezorgd. De herinnering aan hun gespannen samenwerking in 2015 bij Toro Rosso, toen Max en Carlos jr. als jonge talenten zij aan zij raceten, zou volgens sommigen nog altijd doorwerken bij Red Bull.
Marko’s oordeel over toen: ‘Giftige sfeer’
Ook Helmut Marko, destijds eindverantwoordelijk voor de rijderskeuzes binnen Red Bull, zaaide recent twijfel in een interview: “De sfeer tussen die twee bij Toro Rosso was behoorlijk giftig. Sainz was bijna op hetzelfde niveau als Max… bijna. Maar toen we moesten kiezen, was het duidelijk wat we moesten doen.”
Sainz zelf heeft daar nu genoeg van.
Sainz: “Wat mensen van buitenaf niet zien”
In de podcast High Performance reageerde de Spanjaard opvallend openhartig. Hij ziet totaal geen obstakel om samen met Verstappen te rijden. Sterker nog, hij noemt hun relatie juist goed. “We hadden een rivaliteit in ons eerste jaar, maar dat was een gezonde strijd. En nu kunnen we heel goed met elkaar opschieten,” aldus Sainz.
Hij verwijst naar de huidige realiteit in de paddock: “We lachen samen, we praten veel, en ik weet zeker dat we een sterk duo zouden zijn. Als de reden dat ik niet ben gekozen ligt bij vermeende spanningen tussen families, dan vind ik dat eerlijk gezegd onzin.”
Red Bull koos voor rust, geen risico
De reden waarom Red Bull uiteindelijk niet voor Sainz koos, is volgens kenners meer strategisch dan persoonlijk. De Oostenrijkse renstal koos ervoor om Sergio Pérez aan boord te houden, ondanks zijn wisselvallige vorm. Binnen het team zou er nog steeds angst zijn voor een explosieve dynamiek als twee gelijkwaardige topcoureurs naast elkaar worden gezet.
Het verleden met Max en Ricciardo, en het constante gekibbel tussen Lewis Hamilton en Nico Rosberg bij Mercedes, zouden als afschrikwekkende voorbeelden dienen.
Wat als…
Voor Carlos Sainz is het hoofdstuk Red Bull voorlopig gesloten, maar de boodschap aan het adres van het team is helder: hij sluit niets uit. Mocht er zich in de toekomst opnieuw een kans voordoen, dan ligt het niet aan hem. “Ik denk dat we samen iets moois hadden kunnen neerzetten,” aldus een zelfverzekerde Sainz.
De suggestie dat de vaders nog altijd in de weg staan? Die stuurt hij met één zin naar het rijk der fabelen.
Geef een reactie