Russell is klaar met Verstappen: “Je wist dat dit ging gebeuren”

De vijf seconden tijdstraf die Max Verstappen kreeg tijdens de Grand Prix van Saudi-Arabië houdt de Formule 1-wereld nog altijd bezig. Het incident met Oscar Piastri in de openingsronde leidde niet alleen tot die straf, maar ook tot forse kritiek van collega-coureur George Russell. De Brit neemt geen blad voor de mond en vindt dat Verstappen weinig recht van spreken heeft.

Bocht 1: hard gevecht, harde straf

Bij het ingaan van de eerste bocht vocht Verstappen zij aan zij met Oscar Piastri. De Australiër had de binnenlijn stevig in handen en zat volgens de wedstrijdleiding “minstens met zijn vooras naast de spiegel” van Verstappens auto. Toch koos de Nederlander voor een uitstapje buiten de baan om de leiding terug te pakken — en gaf de positie niet terug.

De stewards zagen daarin een blijvend voordeel en straften de Red Bull-coureur met vijf seconden. Volgens het officiële oordeel had Piastri recht op ruimte en overtrad Verstappen de regels door zijn actie via de uitloopstrook niet te corrigeren.

Formule 1

Norris nodigt Verstappen uit voor ritje in McLaren: ‘Kom maar testen’

Russell: “Had die plek gewoon moeten teruggeven”

George Russell, normaal gesproken diplomatiek in zijn commentaar, was dit keer uitgesproken. Gevraagd of Verstappen verbaasd mocht zijn over de beslissing, zei hij resoluut: “Nee, helemaal niet.”

Hij ging verder: “Ik was eerlijk gezegd behoorlijk verbaasd dat hij de positie niet meteen teruggaf.” Daarna hield de Mercedes-coureur het kort: “Verder heb ik er niets over te zeggen.”

Verstappen zwijgt: “Alles wat ik zeg, wordt tegen me gebruikt”

Na afloop hield Verstappen de lippen stijf op elkaar. Toen David Coulthard hem na de race om een reactie vroeg, kapte hij het interview snel af. Tijdens de FIA-persconferentie verklaarde hij kort: “Het is beter om er niet over te praten. Alles wat ik zeg of probeer te zeggen, kan tegen me worden gebruikt.”

Het incident laat zien hoe dun het koord is waarop coureurs balanceren: één bocht, één besluit, en het oordeel kan keihard vallen.

Opinies verdeeld: was de straf terecht?

De Formule 1-wereld is verdeeld. Sommige kenners vinden vijf seconden aan de zware kant voor een beslissing in de openingsronde, terwijl anderen juist vinden dat Verstappen er te makkelijk vanaf komt. Hoe dan ook: het zwijgen van Verstappen contrasteert scherp met de uitgesproken kritiek van Russell. En dat zegt misschien wel genoeg.