Red Bull breuk kwam uit het niets: Perez doet boekje open over afscheid

Wat begon als een succesvolle samenwerking eindigde onverwacht en geruisloos: Sergio Perez heeft voor het eerst openlijk gesproken over zijn abrupte vertrek bij Red Bull Racing. De Mexicaanse coureur, die sinds 2021 deel uitmaakte van het team, beleefde hoogte- en dieptepunten in dienst van de dominante renstal, maar zag in 2024 het vertrouwen volledig wegglippen.

In een terugblik op zijn periode bij het team, vertelt Perez dat het einde sneller kwam dan verwacht. “Het gebeurde allemaal echt laat in het seizoen. Ik had niet echt verwacht dat het zou gebeuren,” aldus de coureur. “Pas in Qatar begonnen we te praten en te onderhandelen over mijn vertrek. Alles ging heel snel.”

Vertrouwen in de auto verdween

Perez kende sterke seizoenen, met zeges in onder meer Monaco, Singapore en Azerbeidzjan. In 2023 stond hij stevig op de tweede plek achter teamgenoot Max Verstappen, maar in 2024 liep alles stroef. Vooral in de kwalificaties verloor hij terrein, wat zich vertaalde in moeizame races zonder overwinning.

De Mexicaan wijt een groot deel van zijn terugval aan de auto. “Het was moeilijk om er het maximale uit te halen en vertrouwen te vinden. Zelfs Adrian Newey erkende sommige van die problemen,” vertelt Perez. Ondanks de interne worstelingen bleven er bij Red Bull geen signalen dat het einde nabij was – totdat het plots daar was.

Vriendschap blijft, maar afstand is voelbaar

Hoewel het afscheid pijnlijk was, koestert Perez geen wrok. “Ik wens het team echt het allerbeste. Ik heb er vier jaar gewerkt en veel vrienden aan overgehouden.” Toch erkent hij dat het moeilijk is om op afstand betrokken te blijven. “Als je er niet meer middenin zit, weet je ook niet precies wat er gebeurt.”

Hoop voor Tsunoda

Perez sprak ook zijn steun uit voor Yuki Tsunoda, die recentelijk een vaste plek kreeg bij het team. “Yuki heeft het talent en de snelheid, maar het mentale aspect is cruciaal. Ik geloof dat hij de juiste instelling heeft,” aldus Perez, die via gezamenlijke vriend en ingenieur Richard Wood nog een lijntje naar het team heeft.

Met zijn toekomst nog open, lijkt Perez niet uit het Formule 1-wereldje verdwenen – maar de breuk met Red Bull markeert wel het einde van een hoofdstuk dat meer vragen dan antwoorden achterlaat.