Max Verstappen greep met minimale marge de winst in de Japanse Grand Prix, maar liet na afloop weinig aan de verbeelding over: had hij in de McLaren gereden, dan was het geen nek-aan-nekrace geweest. Lando Norris, doorgaans niet op zijn mondje gevallen, was er als de kippen bij om die stelling onderuit te halen.
Verstappen: “In een McLaren was ik onzichtbaar geweest”
De Nederlander reed op Suzuka ogenschijnlijk zonder al te veel moeite naar de overwinning, al eindigden zowel Norris als teamgenoot Piastri op minder dan drie seconden achterstand. Toch zag Verstappen ruimte voor verbetering – althans, als hij in het kamp van de concurrent had gezeten. “Ik wil niet eens denken aan wat ik had kunnen doen in die andere auto,” zei hij. “Dan had je me gewoon niet gezien.” Een gewaagde uitspraak, zeker voor iemand die net wél zichtbaar de race won.
Formule 1
Verstappen laat van zich horen na het zien van de flexibele vleugel McLaren: ‘Ik maak de regels niet’
Norris: ‘Laat Max maar instappen’
Een week later kreeg Norris de uitspraken van Verstappen voorgelegd en hij liet zich de kans niet ontnemen om terug te prikken. “Hij is van harte welkom om onze auto te testen wanneer hij wil,” aldus de Brit tegenover ESPN. “Ik kijk ernaar uit om de teleurstelling op zijn gezicht te zien als hij weer uitstapt.” Norris klinkt alsof hij Verstappen liever in de cockpit dan in zijn nek ziet hijgen – zolang hij er maar zelf voor zit.
Verstappen blijft bij zijn punt: ‘Geen grapje’
Verstappen zelf temperde de discussie niet bepaald. “Ik maakte geen grapje,” zei hij. “Als je me vraagt wat ik in een andere auto had gedaan, dan geef ik een eerlijk antwoord. Maar ik weet ook dat het niet gaat gebeuren, dus het blijft een beetje koffiedik kijken.” De viervoudig wereldkampioen lijkt weinig zin te hebben in hypothetische spelletjes – tenzij hij ze zelf start.
Een duel buiten de baan
Wat begon als een nuchtere analyse van Verstappen veranderde al snel in een woordenstrijd met een vleugje competitiehumor. Of de Nederlander daadwerkelijk een keer in de McLaren stapt, lijkt uitgesloten. Maar voor wie zich afvroeg of de onderlinge rivaliteit tussen Red Bull en McLaren dit seizoen nog wat pit krijgt: missie geslaagd.
Geef een reactie