Max Verstappen heeft zijn zinnen gezet op controle. Niet alleen op de baan, maar ook daarbuiten. Terwijl Red Bull worstelt met prestaties en richting, zou de viervoudig wereldkampioen volgens meerdere bronnen al mondeling akkoord zijn gegaan met een aanbieding van Mercedes. Maar een transfer? Die laat nog even op zich wachten.
Red Bull hapert, Verstappen twijfeltF
De machtspositie van Verstappen binnen Red Bull lijkt onder druk te staan. De RB21 mist snelheid, de updates sorteren weinig effect en sinds het vertrek van ontwerper Adrian Newey lijkt het technisch kompas zoek. Verstappen rijdt nog altijd sterk, maar het gat naar McLaren wordt groter. In Oostenrijk viel hij zelfs uit, wat zijn achterstand in het kampioenschap verder vergrootte.
Met 155 punten staat hij nu derde, ver achter McLaren-coureurs Piastri (216) en Norris (201). De dominantie van voorgaande jaren lijkt vervlogen. En intern zou Verstappen inmiddels zijn vertrouwen in technisch directeur Pierre Wache zijn kwijtgeraakt.
Slimme strategie: wachten tot 2027
Toch blijft de Nederlander kalm. In plaats van een overhaaste overstap in 2026, zou Verstappen mikken op een transfer een jaar later in 2027. Reden: de nieuwe technische regels die vanaf 2026 ingaan. Verstappen wil eerst afwachten welk team zich het best aanpast aan die nieuwe realiteit.
Mercedes wordt genoemd als fabrikant met de sterkste motor voor het nieuwe tijdperk. Maar Verstappen gelooft dat de verschillen klein zullen zijn en wil eerst bewijs zien. Bovendien komt Red Bull in 2026 met een eigen krachtbron, ontwikkeld samen met Ford. Dat project is ambitieus, maar onzeker. Verstappen kijkt het liever even aan.
Mondeling akkoord, maar geen haast
Volgens The Race heeft Verstappen al ‘ja’ gezegd tegen een voorstel van Mercedes. De gesprekken zijn bevestigd door zowel Toto Wolff als George Russell. Maar formele goedkeuring vanuit de top van Mercedes ontbreekt nog. Bovendien is er in 2026 nog geen plek voor Verstappen, omdat Russell en supertalent Kimi Antonelli dan het duo vormen.
Dat maakt 2027 het logische instapmoment. En precies dat is de zet die Verstappen op dit moment achter de schermen lijkt te spelen: zijn huidige team onder druk zetten zonder nu al de deur dicht te gooien.
Machtsspel op topniveau
De boodschap is duidelijk: als Red Bull niet snel orde op zaken stelt, is de exitroute al uitgestippeld. Verstappen wil zekerheid, geen paniekvoetbal. Door alvast akkoord te gaan met Mercedes, maar pas in te stappen als de omstandigheden kloppen, houdt hij alle troeven in eigen hand.
Het is Formule 1-politiek in zijn zuiverste vorm. Geen chaos, geen roekeloosheid, alleen een coureur die zijn toekomst zelf vormgeeft. Terwijl de stopwatch doortikt, kijkt Verstappen rustig toe. De bal ligt bij Red Bull.
