Het is voorlopig gedaan met de vernieuwing bij Red Bull Racing. Wie hoopte op een forse inhaalslag richting Oscar Piastri en Lando Norris, komt bedrogen uit. Helmut Marko, de invloedrijke adviseur van het team, heeft in zijn column voor Speedweek duidelijk gemaakt dat de grote updates dit seizoen uitblijven. Max Verstappen moet het doen met marginale verbeteringen – terwijl McLaren wél vol op het ontwikkelingsgas blijft staan.
Verstappen op achterstand in de WK-stand
Na negen races in het seizoen 2025 staat Verstappen op een onwennige derde plek in het wereldkampioenschap. De Nederlander kijkt tegen een achterstand van 49 punten aan op Piastri en voelt ook de hete adem van teamgenoot Lando Norris in de nek. Voor Red Bull is het een ongekende situatie: het team dat jarenlang de norm bepaalde, moet nu reageren – en dat lukt niet meer met de vanzelfsprekendheid van weleer.
‘Geen grote ingrepen meer dit jaar’
Marko is openhartig over de situatie. “We hebben in het verleden kunnen uitpakken met grote upgrades, zoals een compleet nieuwe vloer of andere sidepods. Nu moeten we het vooral zoeken in kleine verbeteringen.” Volgens de Oostenrijker zit Red Bull tegen de grenzen aan van wat haalbaar is binnen het huidige concept.
Dat is slecht nieuws voor Verstappen, die in eerdere seizoenen vaak nog het verschil kon maken dankzij slimme updates halverwege het jaar. De realiteit is nu anders: “Er is niets groots gepland. Het gaat om detailwerk. Dat betekent dat we blijven schaven zolang er uitzicht blijft op het kampioenschap, maar als dat uitzicht verdwijnt, gaat alle focus naar 2026.”
McLaren dicteert, Red Bull reageert
Marko erkent dat McLaren momenteel simpelweg een betere auto heeft. “Om de titel te winnen, heb je een auto nodig die overal werkt. Wij zijn nu te wisselvallig.” Het verschil zit in consistentie, benadrukt hij. Waar Red Bull regelmatig moet puzzelen om de afstelling op vrijdag überhaupt enigszins werkbaar te krijgen, oogt McLaren stabieler en sneller vanaf de eerste sessie.
De bandenslijtage, de temperatuurgevoeligheid en de smalle afstelmarge van de RB21 maken het lastig voor Verstappen om elke week te presteren. “We hebben de perfecte coureur, maar alle factoren moeten kloppen”, aldus Marko. De marges zijn klein, en fouten in strategie of pitstop zijn dodelijk.
2026 lonkt al aan de horizon
Hoewel Red Bull officieel nog inzet op de titelstrijd, klinkt in Marko’s woorden ook een strategische knieval. Mocht McLaren de lijn doortrekken, dan gaat het vizier al snel naar 2026. In dat jaar verandert het technische reglement ingrijpend, en veel teams zijn nu al begonnen aan de voorbereidingen. Red Bull weet dat het zich die stap niet kan permitteren als het te lang blijft hangen in een verloren strijd.
Verstappen moet het zelf doen
Voor Max Verstappen is dit bericht geen motiverende factor. Hij wil vechten, winnen, records breken. Maar zonder updates ligt de druk nog meer bij hem: om het verschil te maken op talent en finesse, terwijl zijn rivalen zich kunnen beroepen op structurele progressie. De vraag is hoe lang hij het volhoudt in een team dat vooral naar de toekomst lijkt te kijken, terwijl hij nu wil leveren.
Als er nog een titel te halen valt, dan moet het gebeuren op pure klasse. Zonder nieuwe vleugel, zonder nieuwe vloer – maar met de oude Verstappen.
Geef een reactie