Waar Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Spanje onder vuur kwam te liggen vanwege zijn woedende reactie op teamradio, krijgt hij nu onverwachte bijval van niemand minder dan Charles Leclerc. De Ferrari-coureur begrijpt de frustratie van zijn collega volledig. “Ik zou exact hetzelfde hebben gedaan,” aldus Leclerc, die daarmee een opmerkelijke streep zet door de kritiek van fans en analisten.
Verstappen woedend na herstart
De race in Barcelona eindigde voor Verstappen in frustratie. Na een late safety car koos Red Bull verrassend voor harde banden, terwijl de rest van het veld op zachter rubber de herstart inging. Een strategische misrekening die de Nederlander kwetsbaar maakte in het slotstuk van de race. Bij de herstart werd hij vrijwel direct ingehaald door Charles Leclerc, die met zijn Ferrari simpelweg meer grip had.
Wat volgde was een moment op het rechte stuk waarbij de twee elkaar licht raakten. Verstappen reageerde furieus over de boordradio en eiste zijn plek terug. Een uitspraak die op sociale media de nodige wenkbrauwen deed fronsen. Velen vonden de reactie overtrokken en onterecht.
Leclerc toont zich sportief en begripvol
Leclerc, zelf geen onbekende met verhitte gevechten in het Formule 1-veld, gaf na afloop aan dat hij de situatie volledig begrijpt: “Je vecht voor P3, en dat doe je met alles wat je hebt. Als ik in zijn positie had gezeten, had ik waarschijnlijk precies hetzelfde gezegd,” zei de Monegask na afloop.
Volgens Leclerc was het contact op het rechte stuk onschuldig. “Max maakte een foutje uit de laatste bocht, ik kwam ernaast en probeerde zoals ieder ander de slipstream te pakken van de McLarens. We raakten elkaar, maar niet op een manier die buiten proportie was.”
Strategisch foutje werkt woede in de hand
Verstappens frustratie is volgens Leclerc deels te wijten aan de bandensituatie. De harde compound bleek kansloos tegen de mediums en softs van de rest. “Hij wist waarschijnlijk dat het moeilijk ging worden om zijn plek te verdedigen. Dan zit je vol adrenaline en probeer je álles om terrein goed te maken. Dat is racen,” aldus Leclerc.
Toch wijst hij er ook op dat Verstappen wat risicovol reed: “Hij probeerde mij richting het vuile gedeelte van de baan te dwingen, wat normaal is in zo’n duel. Maar ik had net dat beetje meer snelheid, en bij mijn tweede beweging liet hij niks meer toe. Dat is waar het contact ontstond.”
Geen vuiltje aan de lucht volgens Ferrari-rijder
Op de vraag of hij vond dat Verstappen zijn plek had moeten terugkrijgen, was Leclerc duidelijk: “Nee. Er was geen reden voor. Dit is racen op het scherpst van de snede. Het hoort erbij.” Daarmee dempt hij de discussie die vooral op social media flink is opgelaaid.
Het incident onderstreept volgens hem vooral hoe dun de lijn is tussen agressief racen en over de schreef gaan — en hoe snel emoties in de cockpit kunnen oplopen. Maar Leclerc kiest ervoor om niet te moraliseren.
Toekomstige titelstrijd blijft op scherp
Het wederzijds respect tussen Leclerc en Verstappen lijkt ondanks het incident intact. Toch is de race in Spanje opnieuw een signaal dat de spanningen in het F1-veld snel kunnen oplopen, zeker nu Red Bull onder druk lijkt te staan en de concurrentie dichterbij komt.
Met nog een lang seizoen te gaan, zullen deze momenten vaker terugkomen. En of het dan weer eindigt met wederzijds begrip of met stekende woorden, dat zal de tijd leren. Eén ding is duidelijk: aan de voorkant van het veld wordt niet alleen geracet, daar wordt ook karakter getoond.
Geef een reactie