Achter de schermen van de Formule 1 lijkt er een tikje meer spanning te hangen dan enkel tussen de banden en het asfalt. De crash tussen Max Verstappen en George Russell tijdens de GP van Barcelona is niet alleen besproken in de paddock, maar ook interessant vanuit een politieke hoek: de GPDA, oftewel de rijdersvakbond, waar Russell toevallig de voorzitter van is.
GPDA is meer dan een praatgroep
De Grand Prix Drivers’ Association is het formele collectief waarin alle F1-coureurs hun belangen verdedigen. Veiligheid, sportieve integriteit, en onderlinge kwesties komen hier aan bod. Wat de organisatie zegt of juist níet zegt, kan impact hebben op reputaties en verhoudingen binnen de sport.
In die context ontstond na de race in Spanje lichte onrust bij een deel van de Verstappen-achterban. Want wie gaat er over de interne evaluatie van incidenten op de baan? Juist: George Russell, de man met wie Max botste. En laat diezelfde Russell nu net vinden dat de straf voor Verstappen aan de lichte kant was.
Geen officiële afrekening, maar wel een publieke sneer
Hoewel Russell in theorie als GPDA-voorzitter een punt had kunnen maken, koos hij daar bewust niet voor. “Ik sta te dichtbij om namens de coureurs mijn mening te geven,” aldus de Mercedes-coureur. Oftewel: geen intern protest, geen formele actie binnen de vakbond.
Maar buiten die hoedanigheid kon Russell het toch niet laten om zijn visie te delen. Zijn kritiek richtte zich vooral op het patroon in Verstappens gedrag. De Nederlander wisselt volgens Russell briljante momenten af met onnodige roekeloosheid. “Kijk naar Austin vorig jaar, dat was wereldklasse. Maar dan komt Mexico… en dan dit in Barcelona.”
Verstappen reed zichzelf uit het podium, zegt Russell
Volgens Russell had Verstappen er vooral zichzelf mee. Als Max simpelweg de positie had teruggegeven, was er volgens de Brit nog een realistisch uitzicht op het podium geweest. “Charles en ik zakten in de laatste ronden als een baksteen. Hij had ons nog kunnen pakken. Maar nu heeft hij zijn team kostbare punten gekost.”
Of Verstappen wakker zal liggen van die analyse is nog maar de vraag. De GPDA zal hem er niet op afrekenen, maar de ondertoon in Russells woorden is duidelijk: ook collega-coureurs houden hem kritisch in de gaten. En de volgende keer dat er weer een tikje te veel wordt uitgedeeld op de baan, zou de nasleep weleens minder vrijblijvend kunnen zijn.
Geef een reactie