Het rommelt hevig binnen het Formule 1-team van Red Bull Racing. Teambaas Christian Horner is volgens doorgaans goed ingevoerde bronnen feitelijk op non-actief gesteld: belangrijke beslissingen mag hij niet langer zelfstandig nemen. De macht in Milton Keynes lijkt zich te verschuiven – en dat werpt een schaduw over zijn toekomst binnen het team dat hij zelf groot maakte.
Machteloos in eigen fabriek
Volgens het doorgaans betrouwbare F1-Insider is de Brit formeel teruggefloten door het hoofdkantoor in Oostenrijk. Zonder instemming van bovenaf mag Horner geen strategische of personele knopen meer doorhakken. Intern wordt dit gezien als een zware tik op de vingers en een signaal dat het vertrouwen ver weg is.
De aanleiding is meervoudig: Red Bull staat slechts vierde in het constructeurskampioenschap, cruciale teamleden zoals Adrian Newey en Jonathan Wheatley zijn vertrokken, en de spanningen tussen Horner en de rest van het management nemen toe.
Ralf Schumacher als katalysator
Wat de vlam in de pan deed slaan, is de steeds publiekelijkere strijd tussen Horner en analist Ralf Schumacher. De oud-coureur, tegenwoordig commentator bij Sky Deutschland, spaart Horner niet. In zijn ogen is de teambaas verantwoordelijk voor de leegloop én het broze klimaat binnen Red Bull. In zijn podcast suggereerde hij zelfs dat medewerkers bewust een overstap naar het team uit de weg gaan vanwege Horners managementstijl.
Schumacher deinsde er ook niet voor terug om Verstappen in de discussie te betrekken. Tijdens een uitzending merkte hij op dat de Nederlander misschien ‘bewust punten laat liggen’ om een vertrekclausule in zijn contract te activeren. Horner reageerde furieus en noemde het “de domste opmerking ooit”. De oud-coureur pareerde die kritiek op Instagram: “Misschien even luisteren voordat je onzin verspreidt.”
Verstappen zichtbaar gefrustreerd
Op de baan is het verval net zo tastbaar. Red Bull moet momenteel Ferrari, Mercedes en McLaren voor zich dulden. In Canada zagen we een ongebruikelijk geagiteerde Verstappen, die zelfs een tik uitdeelde aan George Russell tijdens een felle inhaalactie. Ook de sfeer rond de garage is allesbehalve harmonieus, iets wat niet ongemerkt blijft binnen de paddock.
Interne strijd bereikt kookpunt
De situatie doet denken aan de jarenlange interne strijd tussen Horner en Helmut Marko. Ooit was het de Thaise meerderheidsaandeelhouder die Horner de hand boven het hoofd hield, terwijl het Oostenrijkse kamp hem liever zag vertrekken. Nu lijken de kaarten opnieuw geschud, met ditmaal het hoofdkantoor in Salzburg dat steeds minder geduld toont.
Intussen zou Horner zich volgens bronnen tevergeefs hebben ingezet om Ralf Schumacher via Sky UK het zwijgen op te leggen – een mislukte poging die zijn positie alleen maar verder ondermijnt.
Van succesarchitect tot risicofactor?
Christian Horner werd in 2005 de jongste teambaas ooit in de Formule 1. Onder zijn leiding groeide Red Bull uit tot een dominante kracht, goed voor zes constructeurstitels en acht wereldtitels bij de coureurs. Toch lijkt zijn eigen succesverhaal nu een valkuil te worden: oud-collega’s stappen op, de prestaties zakken weg en de mediaoorlog met Schumacher kost hem krediet.
Wat resteert is een teambaas zonder autonomie. Het is de vraag of Horner zich nog uit deze wurggreep weet te ontworstelen – of dat Red Bull binnenkort formeel de stekker uit zijn aanstelling trekt.
Eén ding is zeker: de dominantie van weleer maakt steeds meer plaats voor een bestuurscrisis in de paddock.
Geef een reactie