Hill waarschuwt Norris voor pijnlijke waarheid: “Dat is pijnlijk”

Lando Norris hoeft niet te rekenen op enige voorkeursbehandeling van McLaren, zo stelt oud-wereldkampioen Damon Hill onomwonden. Ondanks zijn jarenlange trouwe dienst aan de Britse renstal, zal het team hem niet anders behandelen dan teamgenoot Oscar Piastri. Dat is de kille boodschap die Hill meegeeft in de BBC Chequered Flag Podcast.

‘McLaren is niet je thuis’

Teambaas Andrea Stella liet onlangs nog weten dat McLaren hard werkt aan de afstelling van de MCL39, zodat Norris zich comfortabeler kan voelen in de auto. Volgens Stella verdient Norris dat, aangezien hij sinds 2019 onderdeel is van het team en heeft bijgedragen aan de wederopbouw tot topteam.

Hill gelooft daar niets van. “Een raceteam is geen thuis voor coureurs”, stelt hij. “Je werkt voor het team en levert of je ligt eruit. Lando heeft er hard voor gewerkt en was er eerder dan Oscar, maar dat maakt niets uit. Het team zoekt altijd naar de beste kans op succes, of dat nu Norris of Piastri is.”

Hill is stellig: McLaren zal zonder aarzelen kiezen voor de coureur die de meeste overwinningen en punten binnenhaalt. “Ze willen een winnaar. Als Oscar die blijkt te zijn en niet Lando, dan kiezen ze zonder enige emotie voor Oscar. Het feit dat je er langer bent, geeft je geen enkel recht.”

Norris moet leren van Piastri én Verstappen

Volgens Hill moet Norris bovendien slimmer worden in zijn duels op de baan, vooral tegenover Max Verstappen. Hill verwijst naar eerdere races, zoals vorig jaar in Oostenrijk, waar Norris volgens hem onnodig terrein verloor aan Verstappen. “Lando probeert te winnen én aardig gevonden te worden, maar Formule 1 gaat niet over aardig zijn. Het gaat om effectief zijn. Max zal je niets cadeau geven.”

Hill prijst Piastri’s aanpak, die volgens hem beter weet te anticiperen op Verstappen. “Oscar zet zich niet in kwetsbare posities en Max heeft zelf al lovende woorden over Piastri gesproken. Dat helpt natuurlijk niet voor Lando. Piastri haalt momenteel simpelweg betere resultaten.”

Conclusie: druk op Norris groeit

De druk op Norris neemt toe. McLaren is een team dat op zoek is naar succes, niet naar loyaliteit. “Het kwartje moet bij Lando gaan vallen”, besluit Hill. “Wil hij meedoen om de titel, dan moet hij zijn mentaliteit aanpassen. Alleen prestaties tellen.”