Bij Red Bull Racing is het doek gevallen voor Christian Horner. De langstzittende teambaas in de Formule 1 werd woensdagochtend plotseling aan de kant geschoven, na meer dan twintig jaar trouwe dienst. De aankondiging kwam hard aan bij het personeel in Milton Keynes, waar Horner zelf het nieuws bracht in een korte, emotionele toespraak.
“Ik had dit niet zien aankomen,” verklaarde hij openlijk. “Ik heb even de tijd genomen om na te denken. Het voelde goed om het team persoonlijk toe te spreken en iedereen te bedanken.”
Achter de vriendelijke woorden ging echter een sluimerende machtsstrijd schuil, met diepe scheuren binnen de top van het team.
Marko breekt zwijgen: ‘We hebben iets uitzonderlijks neergezet’
Dr. Helmut Marko, de architect achter Red Bulls talentenprogramma en jarenlang Horner’s rechterhand (of tegenpool, afhankelijk van wie je het vraagt), sprak voor het eerst publiekelijk over het vertrek van zijn collega.
“Christian en ik hebben meer dan twintig jaar zeer succesvol samengewerkt,” aldus Marko in een verklaring via Red Bulls eigen kanalen. “We hebben samen kampioenen opgeleid, overwinningen geboekt en iets neergezet dat zijn weerga niet kent. Daar ben ik hem dankbaar voor.”
Een eervolle afscheidsboodschap, maar de spanningen tussen beide mannen zijn al jaren voelbaar. Wat begon als een vruchtbare samenwerking in de Formule 3000, groeide uit tot een complexe relatie waarin politieke belangen en loyaliteiten steeds zwaarder gingen wegen.
Verstappen speelde sleutelrol in onderlinge spanningen
In de wandelgangen was het geen geheim: de dynamiek binnen Red Bull was al langer gespannen. Horner vertegenwoordigde de belangen van de Thaise grootaandeelhouders, terwijl Marko een boegbeeld bleef van het Oostenrijkse erfgoed binnen het team. Die interne verdeling leidde tot frictie, zeker toen Max Verstappen zich expliciet aan de zijde van Marko schaarde.
Het was een duidelijk signaal: de sportieve ster van het team koos partij in een machtsstrijd die achter de schermen steeds feller werd uitgevochten.
De vertrouwensbreuk kreeg in 2024 een nieuwe lading toen Horner beschuldigd werd van grensoverschrijdend gedrag door een medewerker. Hoewel de zaak nooit volledig werd opgehelderd en de rust ogenschijnlijk terugkeerde, was het onderlinge vertrouwen geschaad.
Red Bull kiest voor frisse wind met Mekies aan het roer
Hoewel Red Bull nog geen officiële reden heeft gegeven voor het abrupte vertrek van Horner, gonst het van de speculaties. Verminderde prestaties, aanhoudende onrust én de angst voor een mogelijk vertrek van Verstappen zouden gezamenlijk de doorslag hebben gegeven.
De Oostenrijkse renstal heeft inmiddels Laurent Mekies naar voren geschoven als nieuwe CEO. De Fransman, tot voor kort teambaas bij zusterteam Racing Bulls, moet het evenwicht binnen Red Bull herstellen en het team voorbereiden op een nieuwe fase.
Een hoofdstuk sluit: “Het grootste voorrecht van mijn leven”
Horner sloot zijn toespraak af met woorden die eerder klonken als een afscheid van een familie dan van een werkgever. “Toen ik hier binnenkwam, had ik nog geen idee wat me te wachten stond. Maar ik werd direct opgenomen in iets bijzonders. Deel uitmaken van dit team is het grootste voorrecht van mijn leven geweest.”
Wat er nu volgt voor Christian Horner, is nog onduidelijk. Wat vaststaat: het Red Bull-tijdperk zoals we het kenden, is onherroepelijk voorbij.
🗣️ Dr Marko: “Christian and I have worked together very successfully for over 20 years – both in Formula 1 and in Formula 3000. I would like to sincerely thank Christian for that. During this time, we were able to celebrate an incredible number of outstanding achievements. We… pic.twitter.com/ZYt5ljY8g4
— Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) July 10, 2025
Geef een reactie