De frustratie bij Red Bull is voelbaar na het mislopen van een podiumplek in Barcelona. Niet alleen vanwege een dubieuze bandenkeuze, maar vooral door het incident tussen Max Verstappen en George Russell. Voor het eerst laat Helmut Marko zich uitgesproken kritisch uit over zijn stercoureur. Volgens de Oostenrijker heeft Verstappen zich laten meeslepen door emotie — met forse gevolgen.
Strategische blunder onder de safety car
De chaos begon al voordat er een wiel in elkaar haakte. Red Bull besloot tijdens de late safety car-periode Verstappen op harde banden de baan op te sturen, in tegenstelling tot concurrenten die kozen voor zacht rubber. Het bleek een misrekening van formaat: de witte Pirelli’s kwamen nauwelijks op temperatuur en Verstappen werd bij de herstart direct overrompeld.
“Bij de herstart maakte Max een fout en verloor hij bijna de controle over zijn auto,” stelt Marko bij ServusTV. “Daar begon zijn frustratie.” Charles Leclerc passeerde hem direct. Wat volgde, was een zenuwslopende strijd om P3, waarin ook George Russell zich meldde.
Onenigheid binnen het team
De daadwerkelijke crash ontstond na een eerste inhaalpoging van Russell in bocht 1, waarbij Verstappen van de baan af ging. Volgens Marko ontstond op dat moment intern al verdeeldheid over de te volgen koers. “We vonden dat het 50-50 was,” aldus de Red Bull-adviseur. “Maar in zo’n fase van de race weegt een straf van tien seconden veel zwaarder. Daarom wilden we voorkomen dat de FIA zou ingrijpen.”
Verstappen kreeg de instructie om Russell de positie terug te geven. Maar Max weigerde aanvankelijk. “Hij wilde het niet doen,” zegt Marko. “Maar uiteindelijk heeft hij het onder protest gedaan.”
De botsing en de nasleep
Wat daarna gebeurde, blijft voer voor discussie. Verstappen remde af bij bocht 12 om Russell langs te laten, maar gaf vrijwel direct weer gas — en reed tegen de zijkant van de Mercedes aan. Voor de wedstrijdleiding was de conclusie helder: schuld bij Verstappen, straf van tien seconden én drie strafpunten op zijn licentie.
Marko was niet mild: “We dachten allemaal dat hij Russell liet passeren. Maar toen gaf hij plots weer gas. Ik weet niet wat er in hem omging, maar het was een verkeerde inschatting. En toen… brak de hel los.”
Verstoorde verhoudingen?
De relatie tussen Verstappen en Russell stond al langer onder spanning. “Er zijn in het verleden vaker problemen geweest,” erkent Marko. “Het was onnodig. We hebben veel punten verloren en het had voorkomen kunnen worden.” Dat de emoties hoog opliepen, begrijpt hij deels — maar hij keurt het niet goed. “Zijn emoties kregen de overhand.”
Kritiek uit onverwachte hoek
Opvallend is dat de kritiek deze keer niet van buitenaf komt, maar rechtstreeks vanuit het Red Bull-kamp. Marko’s opmerkingen wijzen erop dat het geduld rondom Verstappens temperament niet oneindig is, zeker als dat punten kost. Intern zal het incident ongetwijfeld besproken worden, zeker nu Verstappen op elf strafpunten staat — nog één verwijderd van een automatische schorsing.
De komende races in Canada, Oostenrijk en Groot-Brittannië zullen daarom onder een vergrootglas liggen. Verstappen kan zich geen enkele misstap permitteren. Niet bij de FIA — en steeds duidelijker ook niet meer bij zijn eigen team.
Geef een reactie