Na een felle confrontatie met Max Verstappen over de zogeheten ‘scheldregel’ lijkt FIA-president Mohammed Ben Sulayem eindelijk bereid om water bij de wijn te doen. De omstreden gedragsregels, die coureurs beperken in hun taalgebruik en kritiek op de autosportbond, liggen al langer onder vuur — maar pas na het incident in Saoedi-Arabië lijkt er werkelijk iets te gaan veranderen.
Verstappen verliest race én zijn geduld
De aanleiding was de Grand Prix van Saoedi-Arabië, waar Verstappen een zekere overwinning uit handen zag glippen door een vijf seconden tijdstraf. Teleurgesteld stapte hij uit zijn Red Bull, maar het was pas na een gespannen ontmoeting met FIA-baas Ben Sulayem dat de frustratie echt losbarstte.
In plaats van zijn woede publiekelijk te uiten, hield Verstappen zich opvallend koest. “Ik weet dat ik hier niet mag vloeken,” zei hij tijdens de persconferentie. “Maar je mag ook nauwelijks kritisch zijn zonder een boete te riskeren.”
Het korte, afgemeten interview bij David Coulthard sprak boekdelen: Verstappen had genoeg van de opgelegde beperkingen.
Scheldverbod al langer omstreden
De regels die Verstappen aanhaalde, zijn vastgelegd in Appendix B van de International Sporting Code en gelden sinds 2023. Ze verbieden niet alleen grof taalgebruik, maar ook uitspraken die als schadelijk of denigrerend richting de FIA geïnterpreteerd kunnen worden. Coureurs uit diverse FIA-klassen, waaronder Formule 1 en WRC, hebben al meermaals hun onvrede geuit over de strikte interpretatie.
Tot nu toe hield Ben Sulayem voet bij stuk. Maar na de publieke clash met Verstappen en toenemende druk vanuit het rijdersveld, komt de FIA-president nu met een opmerkelijke draai.
Ben Sulayem: “Mensen maken regels — en kunnen ze verbeteren”
In een officieel statement kondigde Ben Sulayem aan dat hij de gedragscode wil herzien. “Naar aanleiding van constructieve feedback van coureurs overweeg ik verbeteringen aan Appendix B. Als voormalig rallyrijder begrijp ik hun situatie beter dan de meesten,” aldus de FIA-president.
Hij benadrukte dat de regel bedoeld is om de sport toegankelijk en respectvol te houden, maar gaf ook aan dat regels moeten kunnen evolueren. “Ik geloof in voortdurende verbetering — en dat begint bij luisteren naar degenen die het aangaat.”
Meer ruimte voor emotie?
Het is nog onduidelijk hoe ruim de FIA straks coureurs toelaat in hun uitingen. Maar de toon is gezet: na anderhalf seizoen van strakke regie over de publieke communicatie lijkt de bond weer open te staan voor nuance — en misschien zelfs voor een beetje emotie.
Voor Verstappen betekent het dat hij voortaan hopelijk iets vrijer mag spreken, zonder dat daar meteen een sanctie aan hangt. Of zoals hij het zelf ooit zei: “Laat ons gewoon racen. En af en toe vloeken hoort daarbij.”
Geef een reactie