Verstappen verliest mogelijke zege – FIA negeert eigen regels bij Russell-incident!

De Grand Prix van Canada kreeg nog een onverwachte nasleep. Niet vanwege een crash, maar door een beslissing van de FIA die voor veel opgetrokken wenkbrauwen zorgt. George Russell won de race, maar had dat volgens sommigen nooit mogen doen. In het kamp van Red Bull was men duidelijk: de Brit overtrad de regels. En toch kwam hij ermee weg.

Protest Red Bull geweigerd

Red Bull diende na afloop van de race een protest in tegen de overwinning van George Russell. Twee feiten lagen op tafel: hij zou meer dan tien wagenlengtes achter de safety car hebben gehangen én onverwacht hebben geremd – beide verboden volgens de Internationale Sportcode. Maar tot ieders verbazing besloot de FIA het protest af te wijzen. Geen straf, geen tijdstoevoeging, geen gevolgen. Russell bleef winnaar.

De uitleg? De FIA vond het rijgedrag van Russell “niet onvoorspelbaar”, maar passend binnen de marge van banden opwarmen. En dat van die tien wagenlengtes? “Daar controleren we niet streng op,” aldus de stewards. Een uitleg die Red Bull met gefronste wenkbrauwen moet hebben aangehoord.

Eerdere gevallen wél bestraft

Juist dat laatste wekt wrevel. Want in eerdere gevallen werd deze regel wél keihard gehandhaafd. Zo kreeg Pierre Gasly in 2022 in Austin een tijdstraf voor exact hetzelfde vergrijp. Sergio Pérez overkwam het datzelfde jaar in Singapore – ook hij kreeg vijf seconden aan zijn broek. Die precedenten zijn duidelijk. Waarom werd het nu anders beoordeeld?

Hadden de stewards die lijn gevolgd, dan had George Russell zijn zege ingeruild voor plek vijf – en had Max Verstappen zijn 66e Grand Prix-zege mogen bijschrijven. Maar dat scenario bleef uit.

Regels met selectieve toepassing?

Het incident voedt het aanzwellende geluid dat de FIA grillig is in de toepassing van haar regels. Voor het publiek, teams én coureurs wordt het steeds moeilijker te voorspellen waar de grens ligt. Wanneer geldt een regel wél, en wanneer wordt hij ineens ‘flexibel geïnterpreteerd’?

De uitleg dat de FIA “niet streng controleert” op de afstand tot de safety car voelt voor velen als een zwaktebod – zeker als eerdere rijders daar wél de rekening voor kregen gepresenteerd. Dat Red Bull zich daarbij benadeeld voelt, is dan ook geen verrassing.

Voor Verstappen is het zuur. De Nederlander reed sterk, was in de buurt, en verliest een potentiële zege aan iets wat volgens velen een reglementaire beslissing had moeten zijn. Maar in Montreal kreeg de FIA het laatste woord. En dat woord was: geen straf.