Jenson Button, wereldkampioen Formule 1 van 2009, zet na het seizoen van 2025 definitief een punt achter zijn fulltime racecarrière. Dat maakte de inmiddels 45-jarige Brit bekend na afloop van de 24 uur van Le Mans, waar hij nog één keer alles gaf – maar ook daar werd het geen sprookjeseinde.
De coureur die ooit de wereld verraste in het revolutionaire Brawn GP-team, blikt terug op een loopbaan vol titels, podiumplaatsen en omwegen via haast elk continent. Toch is het nu de tijd om af te bouwen, zegt hij zelf.
“Ik wil nog wel rijden, maar niet meer het hele jaar”
Het leven buiten het circuit weegt voor Button inmiddels zwaarder dan het gevecht op het asfalt. “Het is zeer onwaarschijnlijk dat ik volgend jaar nog een heel seizoen rijd. Ik wil nog wel her en der racen, maar ik kan de tijd gewoon niet meer vrijmaken,” zegt hij. De reden is even menselijk als begrijpelijk: kinderen, familie en het verlangen naar rust.
Button gaf in een interview met Channel 3 aan dat hij niet helemaal verdwijnt uit de autosport, maar de intensiteit laat varen. “Er gebeurt zoveel in mijn leven dat het niet meer goed te combineren is,” aldus de coureur die in het verleden als een van de meest technisch verfijnde rijders werd beschouwd.
Le Mans blijft onvoltooid hoofdstuk
Button reed afgelopen weekend de iconische 24 uur van Le Mans met Cadillac Hertz Team Jota. De combinatie met Sébastien Bourdais en Earl Bamber begon sterk vanaf de eerste startrij, maar viel uiteindelijk terug naar de achtste plek. Daarmee blijft een overwinning op Le Mans – een van de drie races van de befaamde ’triple crown’ – voor hem ongrijpbaar.
Toch is Button allerminst een vergeten man in de autosport. Na zijn Formule 1-exit in 2016 (en een kortstondige terugkeer in 2017) vond hij opnieuw succes in onder meer de Japanse Super GT (kampioen in 2018) en diverse uithoudingsraces in de IMSA- en WEC-series.
Expert, vader, racer – maar niet meer alles tegelijk
Naast zijn rol als coureur is Button ook een vaste waarde geworden in de mediakringen, onder meer als analist voor Sky Sports F1. Die rol blijft hij mogelijk behouden, al zal zijn aanwezigheid logischerwijs afnemen.
Het afscheid betekent het einde van een actieve loopbaan die meer dan twee decennia omspande. Vijftien Grand Prix-overwinningen, een wereldtitel, en een plek tussen de meest gerespecteerde allrounders van zijn generatie: dat is de erfenis die Jenson Button achterlaat.
Hij sluit af met een hoopvolle blik: “De komende vijf races wil ik nog écht genieten. Als dat lukt, dan ben ik klaar. En tevreden.”
Geef een reactie