F1 coureur slachtoffer van brutale diefstal in Zwitserland

De Grand Prix van Canada begint onrustig voor Sauber-coureur Gabriel Bortoleto. Terwijl andere rijders zich richten op de afstelling van hun bolide, moest de Braziliaan eerst achter zijn paspoorten aan. De 20-jarige F1-rookie werd deze week in Zwitserland slachtoffer van een diefstal waarbij zijn auto werd opengebroken en zijn rugzak verdween — inclusief paspoorten, laptop én race-uitrusting.

“Alles zat in die tas”

“Ik was gewoon uit eten,” vertelde Bortoleto aan Braziliaanse media. “En toen hebben ze mijn auto opengemaakt. Mijn hele rugzak was weg. Daar zat alles in: paspoorten, laptop, mijn racekleding.” De paniek was compleet, want zonder identiteitsbewijs komt niemand het vliegtuig op — laat staan de paddock in.

Gelukkig keerde het tij. “We hebben de dader gevonden,” aldus Bortoleto. “Mijn paspoorten heb ik terug. Niet alles is teruggevonden, maar een deel gelukkig wel.” Dankzij een extra paspoort kon hij uiteindelijk toch afreizen naar Montreal. Maar zijn voorbereiding op de race raakte ernstig verstoord.

Geen punten, wel hoop op doorbraak

Sportief gezien was het seizoen tot nu toe wisselvallig voor Bortoleto. Hij scoorde nog geen punten, maar boekte met een twaalfde plaats in Spanje wel zijn beste resultaat tot nu toe. Zijn teamgenoot Nico Hülkenberg, met inmiddels 16 punten op zak, doet het duidelijk beter. De Duitser staat elfde in het kampioenschap en lijkt zich comfortabel te voelen in zijn nieuwe rol bij Sauber.

Toch houdt Bortoleto vertrouwen. “Montreal is een stratencircuit, dus fouten worden hier sneller afgestraft. Dat maakt het interessant. Misschien niet het juiste woord, maar je moet scherp zijn.”

Stroll terug na polsproblemen

Het raceweekend in Canada kent nog een opvallende storyline: de terugkeer van Lance Stroll. De Canadees moest de vorige race in Barcelona overslaan vanwege een medische ingreep aan zijn pols. “De pijn werd te veel. Nu voelt het goed,” aldus Stroll, die hoopt voor eigen publiek te kunnen schitteren.

Verstappen favoriet, maar ogen op Bortoleto

Vorig jaar ging de winst naar Max Verstappen, gevolgd door Norris en Russell. Dit jaar staat de spotlight — al is het uit onverwachte hoek — ook deels op Bortoleto. Niet vanwege prestaties, maar vanwege pure pech. Of hij zich ondanks alle commotie kan herpakken en zijn eerste punten binnenhaalt, zal zondag blijken. Eén ding is zeker: het weekend begon allesbehalve normaal.