Het ontslag van Christian Horner bij Red Bull Racing was lang onderwerp van speculatie, maar toen het moment daar was, voelde het alsnog als een mokerslag. Voor wie nog hoop koesterde dat de Oostenrijkse renstal overeind zou blijven, heeft Robert Doornbos weinig geruststellends te melden. In het Race Café van Ziggo Sport schetst hij een gitzwart beeld van de toekomst van het team.
Volgens de oud-coureur is het vertrek van Horner niet het gevolg van één incident, maar het resultaat van een opeenstapeling van fouten, conflicten en verkeerde keuzes binnen het team. “Ze hebben het opgebouwd tot een powerhouse in de Formule 1. Om dan zo op straat te worden gezet, is er wel meer aan de hand dan alleen een dipje in de vorm”, aldus Doornbos, die zelf ooit nog in dienst was bij het team.
De optelsom die fataal werd
Volgens Doornbos begon de malaise al ruim een jaar geleden. “Het grensoverschrijdend gedrag-incident is de aanleiding, maar niet de enige reden. Ze hebben in juli het contract van Pérez verlengd en in december alweer afgevoerd met twee jaar salaris mee. Dan roepen ze Lawson en Ricciardo op: allebei gefaald. Yuki bakt er niks van. Het sportieve beleid is stuurloos.”
Die sportieve neergang ging hand in hand met een leegloop aan de top. “Rob Marshall weg. Adrian Newey eruit. Jonathan Wheatley ook. En nu dus Horner. Dan hou je niks over. Verstappen gaat denk ik ook weg.” Volgens Doornbos is de balans volledig zoek, en is de conclusie pijnlijk: Red Bull begint weer van nul.
De erfenis van Horner
Christian Horner was twintig jaar lang het gezicht van Red Bull Racing. Onder zijn leiding veroverde het team zes constructeurs- en zeven coureurstitels. Toch was dat verleden blijkbaar niet genoeg om hem te redden. De Oostenrijkse aandeelhouders trokken de stekker eruit. Een stap die volgens Doornbos alleen maar begrijpelijk is als je kijkt naar de complete chaos achter de schermen.
Met het vertrek van Horner blijft er voor opvolger Laurent Mekies een berg werk over. De Fransman, die eerder de leiding had bij Racing Bulls, moet nu proberen het instortende bouwwerk overeind te houden. Of dat lukt, is hoogst onzeker.
Verstappen op weg naar de uitgang?
De grootste zorg: wat doet Max Verstappen? Zijn loyaliteit ligt niet bij het logo, maar bij de mensen. En die zijn bijna allemaal verdwenen. “Hij is daar niet gebleven voor het merk Red Bull. Hij bleef voor Newey, Wheatley, Horner. Als zij weg zijn, blijft er voor hem niets meer over.” Dat zijn boot deze week tegelijk met die van Toto Wolff in Sardinië lag, wakkert de geruchten aan. Is Mercedes de volgende halte?
Voorlopig blijft het bij speculatie, maar de signalen stapelen zich op. De grote leegloop is een feit. En volgens Doornbos is het slechts een kwestie van tijd voordat ook Verstappen afscheid neemt van het team dat hem groot maakte. “Red Bull is het niet meer. En ik denk dat Max dat ook weet.”
Geef een reactie