Christian Horner dacht het zonder hem te kunnen. Zonder Adrian Newey, de aerodynamische meesterbrein achter talloze kampioensauto’s. En juist die gedachte blijkt volgens Ralf Schumacher de fatale misrekening te zijn geweest van de inmiddels ontslagen Red Bull-teambaas.
Newey naar de achtergrond geduwd
Jarenlang was Adrian Newey een van de pilaren onder het succes van Red Bull Racing. Zijn ontwerpen waren geraffineerd, vooruitstrevend en bovenal winnend. Maar achter de schermen veranderde er iets. De invloed van Newey werd langzaam maar zeker ingeperkt, zijn rol gemarginaliseerd. Horner koos voor herstructurering, voor meer macht naar zichzelf toe – en minder afhankelijkheid van het genie in het ontwerphok.
Volgens Ralf Schumacher was het doel van Horner duidelijk: de regie volledig naar zich toetrekken. “Hij dacht dat hij het ook met anderen kon, dat hij Newey kon vervangen en zelf de touwtjes strakker kon aantrekken,” aldus de voormalig coureur bij Sky Deutschland. “Maar dat pakte volledig verkeerd uit.”
Exit Newey, entree Aston Martin
Gevolg: Adrian Newey had er op een gegeven moment genoeg van. De ontwerper vertrok en tekende bij Aston Martin, dat vanaf 2026 met Honda als motorpartner mikt op de wereldtitel. Velen beschouwen Aston Martin dan ook nu al als titelfavoriet – enkel vanwege het feit dat Newey erbij betrokken is.
En terwijl Aston Martin opbouwt, zit Red Bull in een neerwaartse spiraal. Na een recordjaar in 2023 is het verval in 2025 opvallend scherp. De wagen mist balans, de set-ups pakken verkeerd uit, en Verstappen staat slechts derde in het WK – 69 punten achter de leider. Bij de constructeurs staat Red Bull zelfs vierde, 288 punten achter McLaren.
Verstappen maskeerde jarenlang de gebreken
Volgens Schumacher is er één reden dat het team nog enigszins overeind blijft: Max Verstappen. “Zonder hem stond Red Bull allang verder naar achteren,” zegt hij. “Zijn prestaties verhullen de tekortkomingen van de auto. Maar zelfs hij kan niet alles rechttrekken, zeker niet als de balans volledig zoek is.”
De dramatische race op Silverstone – met een spin voor Verstappen en een anonieme finish buiten de top – was volgens de Duitser het moment waarop Red Bull GmbH wakker werd. En dus volgde het onvermijdelijke: het ontslag van Christian Horner.
Laurent Mekies moet Red Bull heruitvinden
De nieuwe man aan het roer heet Laurent Mekies. Rustiger, technischer, en wellicht beter in staat om een post-Horner-team opnieuw op te bouwen. Volgens Schumacher is het een verstandige keuze. “Red Bull was ooit het brutale, jonge team met flair en lef. Dat is onder Horner verloren gegaan.”
Met Mekies moet Red Bull niet alleen sportief, maar ook cultureel herbronnen. En dat is nodig ook, want in Milton Keynes beseffen ze inmiddels: je kunt niet jarenlang teren op talent als Verstappen, en je kunt al helemaal niet zonder een brein als Adrian Newey.
Geef een reactie