Max Verstappen kende een teleurstellende Grand Prix van Groot-Brittannië, waarin hij ondanks poleposition uiteindelijk slechts als vijfde over de streep kwam. Maar volgens Red Bull-teambaas Christian Horner was dat slechts een voorproefje van wat hem in de toekomst mogelijk te wachten staat. De Brit waarschuwt zijn stercoureur alvast: 2026 zou weleens een moeilijk jaar kunnen worden.
Strategische misrekening breekt Verstappen op
In Silverstone zat het Verstappen vanaf het begin al niet mee. Red Bull gokte op droge omstandigheden en gaf hem een extreem kleine achtervleugel – een keuze die funest bleek toen de regen onverbiddelijk viel. Verstappen had zichtbaar moeite grip te vinden, verloor meerdere posities en kende zelfs een spin. Dat hij uiteindelijk als vijfde finishte, was eerder schadebeperking dan een prestatie.
Maar wat volgens Horner nog belangrijker is: dit soort tegenvallers moeten Verstappen doen beseffen dat succes in de Formule 1 nooit vanzelf komt. Zeker niet in 2026, wanneer Red Bull voor het eerst volledig op eigen kracht een motor zal leveren.
Nieuwe motor, nieuwe risico’s
Vanaf 2026 maakt Red Bull gebruik van een eigen krachtbron, ontwikkeld in samenwerking met Red Bull Powertrains. Een ambitieuze stap, maar ook een riskante. Horner is realistisch: “Je kunt niet verwachten dat we meteen Mercedes of Ferrari verslaan. Als dat gebeurt, zou dat gênant zijn voor de gevestigde fabrikanten.”
De Brit weet dat kinderziektes onvermijdelijk zijn. Hij spreekt over cycli in de Formule 1 – periodes van dominantie, gevolgd door moeilijke fases. Red Bull heeft twee van zulke dominante periodes gekend, en werkt nu aan de opbouw van een derde. Maar dat kost tijd, benadrukt hij.
Lange adem nodig
Horner is duidelijk: het team mikt op de lange termijn. “2026 wordt een grote uitdaging, maar 2027, 2028 – dan zullen we er weer staan. Op de lange termijn is dit absoluut de juiste beslissing.” Het is een boodschap aan Verstappen én aan de buitenwereld: temper de verwachtingen en geef het project de tijd om te rijpen.
De ambities van Red Bull zijn onveranderd groot, maar Horner probeert het realisme terug te brengen in de discussie. Met een nieuwe motor en een volledig eigen structuur zal de weg naar succes opnieuw moeten worden geplaveid. En voor Verstappen betekent dat vooral: geduld, incasseringsvermogen en vertrouwen in het grotere plan.
Geef een reactie