Een mokerslag dreigt in de Formule 1-wereld: volgens diverse Duitse en Nederlandse media staat Christian Horner op het punt om na bijna twintig jaar te vertrekken bij Red Bull Racing. De man die sinds 2005 aan het roer staat van het succesvolle F1-team, lijkt zijn laatste races in dienst van de Oostenrijkse renstal gereden te hebben.
Achter de schermen rommelt het al langer
Hoewel Red Bull nog geen officiële mededeling heeft gedaan, gonst het van de geruchten in de paddock. Volgens ingewijden zouden medewerkers op het hoofdkantoor in Milton Keynes al zijn geïnformeerd over een mogelijk vertrek van de 50-jarige teambaas. Het lijkt erop dat er serieus wordt gewerkt aan een stille exit.
Het zou het einde betekenen van een indrukwekkend tijdperk. Onder Horner’s leiding groeide Red Bull uit van nieuwkomer tot absolute grootmacht. Met Sebastian Vettel en later Max Verstappen werden meerdere wereldtitels binnengesleept. Maar de glans is de laatste tijd behoorlijk dof geworden.
Van succesmanager naar kop van Jut
De afgelopen maanden was Horner meer bezig met het managen van crises dan met het ontwikkelen van een kampioenswaardige auto. Een intern onderzoek naar grensoverschrijdend gedrag bracht hem in zwaar weer. Ondanks het uitblijven van directe consequenties, leek het vertrouwen intern zwaar beschadigd.
En dan is daar nog het sportieve verval. De dominantie van Red Bull staat dit seizoen onder druk. Concurrenten zoals McLaren en Ferrari hebben het gat zichtbaar gedicht, en Verstappen – de man die jarenlang het verschil maakte – lijkt steeds harder te twijfelen aan zijn toekomst bij het team.
Strategische afrekening in zicht?
Volgens bronnen binnen de Formule 1 zou het vertrek van Horner deel uitmaken van een bredere herstructurering binnen Red Bull. Er klinken geluiden dat aandeelhouders schoon schip willen maken, met het oog op 2026, wanneer een nieuwe motorenreglement van kracht wordt en Red Bull als motorfabrikant een nieuwe fase ingaat.
Vooral de verdeeldheid binnen het team, mede door de spanningen tussen Horner en de familie Verstappen, zou een breekpunt zijn. Jos Verstappen zou zich in toenemende mate tegen Horner hebben gekeerd en zou intern pleiten voor een andere koers.
Wat als Horner vertrekt?
Als het vertrek daadwerkelijk doorgaat, ligt de Formule 1-wereld open. Wie volgt hem op? En misschien nog belangrijker: wat betekent het voor Max Verstappen? De Nederlander heeft meermaals aangegeven loyaliteit te voelen richting het team – maar minder naar individuen binnen het management. Zonder Horner zouden de kaarten volledig opnieuw geschud worden.
Zolang er geen officiële bevestiging komt vanuit Red Bull blijft het speculeren. Maar in de wandelgangen klinkt het duidelijk: Christian Horner staat op het punt om na twintig jaar het strijdtoneel te verlaten. Als dat gebeurt, is het niet alleen het einde van een tijdperk – het wordt ook het begin van een zeer onzekere toekomst voor de regerende wereldkampioen.
Geef een reactie