Het F1-weekend op Silverstone kent al vroeg vuurwerk – niet op de baan, maar in de perszaal. Christian Horner, teambaas van Red Bull, uitte vrijdag scherpe kritiek op George Russell. Volgens Horner heeft de Mercedes-coureur bewust olie op het vuur gegooid in de transfergeruchten rond Max Verstappen, met één doel: zijn eigen positie bij Mercedes veiligstellen.
“Russell wilde speculatie bewust aanwakkeren”
Tijdens de GP van Oostenrijk suggereerde Russell ineens dat Verstappen in gesprek zou zijn met Toto Wolff, de teambaas van Mercedes. Een uitspraak die de internationale media gretig oppikten. Maar Horner denkt niet dat het zomaar een losse flodder was. “Het lijkt erop dat George die geruchten bewust op gang bracht,” aldus Horner. “Om zijn eigen situatie bij Mercedes te verstevigen richting 2026.”
Russell, en zijn teamgenoot Kimi Antonelli, hebben voor dat seizoen nog geen contract. En met de komst van een nieuw technisch reglement in 2026 is de stoelendans in de Formule 1 al begonnen, zelfs voordat het startschot is gegeven.
Horner: “Wij hebben niet met hem gesproken”
Horner prees Russell als coureur, maar liet tegelijk weten dat Red Bull geen interesse in hem heeft uitgesproken. “Hij is nog steeds beschikbaar, dat klopt. Maar wij hebben geen enkel gesprek met hem gevoerd,” zei de Brit stellig. “Hij lijkt er zelf vrij zeker van te zijn dat hij mag blijven waar hij zit, maar dat moet Mercedes dan eerst nog maar bevestigen.”
Verstappen: nog bij Red Bull, maar hoe lang?
Max Verstappen staat officieel nog onder contract bij Red Bull tot eind 2028, maar zoals bekend zit er een prestatieclausule in dat contract. Als het team niet meer competitief blijkt – wat sinds het vertrek van Adrian Newey en de ondermaatse prestaties van 2025 een reëel scenario is – kan Verstappen zijn opties overwegen.
Zelf houdt hij de deur op een kier: “Ik weet niet zeker of ik volgend jaar nog bij Red Bull rijd,” zei hij recent. Tegelijk geeft hij aan de intentie te hebben om te blijven, mits het team weer op koers komt.
2026 wordt een roulette
Volgens Horner is het zinloos om nú al keuzes te maken voor 2026, het jaar waarin alles op de schop gaat. “Nieuwe motoren, nieuwe chassis… niemand weet welk team dan dominant is. Het kan Ferrari worden, McLaren, Aston Martin, Mercedes – of wij.”
Een overstap naar Mercedes zou dus geen zekerheid bieden, stelt Horner. Daarmee lijkt hij vooral te willen benadrukken dat Verstappen zich niet gek moet laten maken door speculatie – en al helemaal niet door de strategie van een concurrent als Russell.
In de paddock is het inmiddels duidelijk: de politieke spelletjes zijn begonnen, en George Russell speelt mee op het hoogste niveau. Maar Christian Horner laat zich niet zomaar wegzetten. De teambaas van Red Bull heeft de aanval geopend – en deze keer niet met een upgrade, maar met woorden.
Geef een reactie