Binnen de muren van Red Bull Racing is de dynamiek aan het schuiven. Waar Helmut Marko jarenlang een onmisbare schakel was in het Formule 1-team, lijkt zijn rol nu teruggebracht tot die van adviseur aan de zijlijn. Althans, als we Christian Horner mogen geloven.
De mentor is geen manager meer
In een interview met The Telegraph kreeg Horner de vraag voorgelegd hoe het nu écht zit met de positie van Marko binnen het team. Zijn antwoord was duidelijk én veelzeggend: “Helmut is een soort mentor voor Max. Zijn betrokkenheid bij de dagelijkse gang van zaken is minimaal.” Een opmerkelijke uitspraak, zeker gezien het verleden.
Marko was immers ooit degene die Horner zelf aan de top hielp. Hij introduceerde hem bij Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz, wat uiteindelijk leidde tot Horners benoeming als teambaas. De twee stonden jarenlang zij aan zij bij cruciale beslissingen. Maar sinds het overlijden van Mateschitz is het interne machtsevenwicht verschoven. Waar voorheen Marko net zoveel invloed had als Horner, lijken de rollen nu definitief verdeeld.
Onrust in Milton Keynes
De spanningen tussen Horner en Marko kwamen begin 2024 aan de oppervlakte. Verschillende meningsverschillen leidden tot speculaties over een breuk binnen het management. Officieel bleef de rust bewaard, maar wie tussen de regels leest, ziet een duidelijke machtsverschuiving.
Daar komt bij dat er een opvallend aantal sleutelfiguren vertrokken is bij Red Bull. De meest besproken exit: Adrian Newey, het technische brein achter jarenlange successen, is inmiddels overgestapt naar Aston Martin. Ook Jonathan Wheatley vertrok, richting het Sauber-Audi project, en Rob Marshall koos voor een nieuwe uitdaging bij McLaren.
“De basis is nog altijd stabiel”
Ondanks de exodus blijft Horner kalm. Volgens hem zijn de cijfers allesbehalve alarmerend. “Ons personeelsverloop ligt onder de vier procent,” stelt hij. “Andere teams hebben met veel grotere veranderingen te maken.” De recente transfers worden volgens hem vaak groter gemaakt dan ze zijn. “Vorig jaar vertrok er in feite maar één prominente figuur, Adrian. Jonathan had simpelweg de ambitie om zelf teambaas te worden – dat heb ik alleen maar gesteund.”
Volgens Horner is de kern van Red Bull Racing nog altijd intact, met een solide team achter de schermen. “Zij krijgen zelden aandacht, maar zijn cruciaal voor ons succes.”
Verstappen als spil
In het huidige seizoen draait veel, zo niet alles, om Max Verstappen. De Nederlander weet als enige coureur het maximale uit de auto te halen. Red Bull richt zich daarom vooral op het veroveren van de constructeurstitel, waarbij Verstappen het vlaggenschip blijft. Marko, ooit de architect van Verstappens komst, staat nu langs de zijlijn als mentor – zonder operationele macht.
De grote vraag is: blijft dat zo? Of zal de oude vos toch weer invloed claimen als de situatie daarom vraagt? Bij Red Bull is niets ooit definitief – behalve dat de poppenkast altijd doorgaat.
Geef een reactie