Zonder waarschuwing heeft Lewis Hamilton zijn Instagram-account volledig schoongeveegd. Geen volgers meer, geen Ferrari meer, zelfs zijn trouwe viervoeter Roscoe moest eraan geloven. Vlak voor de Grand Prix van Emilia Romagna verdween de zevenvoudig wereldkampioen digitaal van het toneel, in een zet die zowel opvallend als veelzeggend is.

Volg ik jou? Niet meer.

Het is niet de eerste keer dat Hamilton zich bewust terugtrekt van sociale media. In 2021 verdween hij na het beruchte titelverlies in Abu Dhabi maandenlang van het internet, om later terug te keren met een frisse blik en nieuwe energie. Dit keer lijkt de reden minder concreet, maar het moment is allesbehalve willekeurig.

Hamilton beleeft een stroef begin van zijn debuutseizoen bij Ferrari. De Brit, die dit jaar de overstap maakte van Mercedes, moet voorlopig zijn meerdere erkennen in teamgenoot Charles Leclerc. De kritiek vanuit media en fans neemt toe, en ook intern zal het wennen zijn aan een compleet nieuwe werkomgeving. De timing van zijn digitale detox roept dan ook vragen op.

Angst, therapie en strategie

In eerdere interviews gaf Hamilton aan dat hij niet ongevoelig is voor de toxische kant van sociale media. “Je ziet me niet veel op sociale media omdat ik last heb van angsten,” zei hij vorig jaar openhartig. “Ik heb hier nooit over gesproken, maar ik heb achter de schermen veel werk moeten verrichten.”

Die worsteling uit zich in bewuste keuzes: therapie, meditatie, lezen, en nu dus opnieuw afstand van het online leven. Hamilton is niet de enige coureur die voor die strategie kiest. Josef Newgarden, tweevoudig kampioen in de IndyCar, ontvolgde in 2024 zelfs zijn eigen vrouw op Instagram om zich volledig op zijn prestaties te kunnen richten.

Een frisse start, op zijn manier

Dat Hamilton moeite heeft met de overgang naar Ferrari, steekt hij zelf ook niet onder stoelen of banken. “Toen ik bij Mercedes kwam, waren de eerste zes maanden zwaar,” erkende hij recent. “Ik moest wennen aan het werken met nieuwe mensen en de ingenieurs moesten zich aanpassen aan mijn rijstijl.”

Met 12 punten achterstand op Leclerc en een groeiende externe druk, lijkt Hamilton opnieuw te kiezen voor een rigoureuze reset. Een leeg profiel, een stille boodschap: minder afleiding, meer focus. Of het helpt? Dat zal het asfalt moeten uitwijzen.