De botsing tussen Max Verstappen en George Russell in de Grand Prix van Spanje blijft de gemoederen bezighouden. Niet alleen vanwege het contact tussen de twee rivalen in bocht 5, maar ook door wat zich daarna afspeelde — of eigenlijk: niet afspeelde. Nieuwe audio van de boordradio bij Mercedes toont aan dat het team van Russell er rekening mee hield dat Verstappen hem bewust liet passeren om vervolgens DRS te pakken en meteen terug te slaan. Maar dat moment kwam nooit.
Verstappen remt af op verdacht moment
Na de botsing tussen de Red Bull-coureur en Russell, waarbij Verstappen zich op het vuile gedeelte van de baan moest begeven en even wijd ging, ontstond verwarring. Max bleef op de baan vóór Russell, maar gaf vlak voor bocht 12 — net voor het tweede DRS-detectiepunt — alsnog zijn positie op. Niet zomaar, dacht Mercedes.
Russells race-engineer Marcus Dudley sprak via de boordradio uit wat velen vermoedden: “Dus hij krijgt DRS.” George Russell reageerde cynisch: “Ja, natuurlijk gaat hij me weer inhalen. Dat is geen blijvend voordeel.” De Brit verwachtte een typische Verstappen-move: even liften voor het detectiepunt, DRS pakken, en op het rechte stuk direct toeslaan. Zo niet deze keer.
Tot verbazing van velen, liet Max het er namelijk bij. Hij bleef in het slotstuk van de race achter Russell hangen, zonder nog echt in de aanval te gaan. Het DRS-spelletje werd niet uitgespeeld. En dit werd bevestigd door de boordradio van Russell, een cruciaal onderdeel van de race.
Een trucje uit het verleden?
De gedachte bij Russell kwam niet uit de lucht vallen. In Saoedi-Arabië 2021 leverde Verstappen een soortgelijk schouwspel met Lewis Hamilton, waarbij hij met een abrupte remactie vóór het DRS-punt probeerde de overhand te krijgen. Dat incident eindigde destijds in een stevige klapper en veel discussie. De suggestie dat hij hier opnieuw de regels creatief zou hebben geïnterpreteerd, zat er dus dik in.
Het verschil: in Spanje probeerde Verstappen het niet eens meer. Of hij besefte dat de wedstrijdleiding hem al in de gaten hield, of dat zijn banden simpelweg niet meer meewerkten, blijft gissen. Toch was zijn tactiek duidelijk te volgen via de boordradio van Russell.
Boete met gevolgen: drie strafpunten én tijdstraf
De FIA was in elk geval niet mild. Voor de actie in bocht 5 kreeg Verstappen een tijdstraf van tien seconden én drie strafpunten op zijn licentie. Daarmee komt hij op een totaal van elf strafpunten, één verwijderd van een automatische schorsing.
Dat maakt de komende races in Canada, Oostenrijk en Groot-Brittannië extra spannend. Eén verkeerde inschatting kan de drievoudig wereldkampioen een weekend aan de zijlijn opleveren. En dat zou voor het kampioenschap verstrekkende gevolgen kunnen hebben.
Mercedes dacht aan sportiviteit, Verstappen niet
Wat de onthulling op de boordradio vooral duidelijk maakt: Mercedes rekende op een sportieve oplossing. Ze gingen er vanuit dat Verstappen zijn fout zou rechtzetten door zijn plek meteen af te staan. Dat hij uiteindelijk wél opzij ging, maar pas vlak voor het DRS-punt, wekte bij Russell achterdocht. En hoewel Max de aanval niet inzette, laat het incident opnieuw zien hoe dun de lijn is tussen slimme tactiek en onsportief gedrag.
Conclusie: spel op de millimeter, gevolgen op de lange termijn
De boordradio van Mercedes biedt een fascinerend inkijkje in hoe coureurs tijdens de race denken in scenario’s en strategieën. Verstappen weet als geen ander hoe hij de grens moet opzoeken — en soms overschrijden. Dit keer pakte dat niet goed uit: tijdverlies, puntenverlies én een mogelijk gevaarlijk strafpuntensaldo.
Voor George Russell is het incident afgesloten, maar bij Red Bull en de FIA blijft de vraag hangen: was dit het laatste tikje van Max, of de opmaat naar een weekend langs de zijlijn? De boordradiofragmenten hebben hiermee hun sporen nagelaten.
Geef een reactie