Wat begon als een historische prestatie voor de Algerijnse Imane Khelif, is in een paar dagen tijd uitgegroeid tot een mondiale sportcrisis. De winnares van olympisch goud bij het boksen in Parijs 2024 ligt onder vuur na het uitlekken van een medisch rapport dat aangeeft dat ze XY-chromosomen heeft – genetisch dus als mannelijk wordt geclassificeerd. Een detail dat volgens velen niet te rijmen valt met haar deelname aan de vrouwencompetitie.
DNA-test maakt alles anders
De kern van de zaak ligt in een DNA-test uit 2023, uitgevoerd in India. Die test, bevestigd als betrouwbaar en afkomstig uit een erkend laboratorium, wees toen al op een mannelijk karyotype bij Khelif. De internationale boksbond IBA schoof de resultaten destijds van tafel als ‘onbetrouwbaar’, en het IOC ging daarin mee – er werd zelfs gesproken van “Russische desinformatie”.
Fast forward naar 2024: Imane Khelif wint goud in Parijs. Een prestatie die wereldwijd werd gevierd als een doorbraak voor vrouwen in de Noord-Afrikaanse sportwereld. Tot dit weekend.
Zondagavond lekte het oorspronkelijke medische rapport alsnog uit. Daarmee is de ontkenning van destijds ineens lastig vol te houden. Het roept een ongemakkelijke vraag op: hoe kon Khelif toch meedoen aan de Spelen?
Rollen omgedraaid: van inspiratie naar controverse
Haar overwinning maakte haar tot rolmodel voor jonge meisjes van Algiers tot Amsterdam. Maar na het lek is Khelif veranderd in het gezicht van een gevoelig en polariserend debat over sekse, identiteit en eerlijkheid in de sport.
Volgens de nieuwe regels van World Boxing – inmiddels de mondiale toezichthouder – is genetische geslachtsverificatie voortaan verplicht. Geen ruimte meer voor interpretatie, alleen voor chromosomen. En dat maakt Khelif, die op papier als vrouw geregistreerd staat, ineens een ‘ongeldige’ deelnemer in de vrouwenklasse.
Tot dusver heeft ze geen bewijs kunnen leveren dat haar genetische profiel vrouwelijk is. Haar toelating tot de Spelen was gebaseerd op administratieve gegevens – niet op biologische.
IOC en World Boxing onder vuur
De zaak plaatst het IOC en World Boxing in een lastig parket. Jarenlang laveerden sportorganisaties tussen inclusiviteit en sportieve integriteit. Nu eisen sporters, media en sponsors harde kaders. Dat zorgt voor spanningen. Want hoe maak je regels die recht doen aan zowel wetenschap als menselijkheid?
Voorstanders van genetische verificatie wijzen op sportieve eerlijkheid: “De ring is geen plek voor twijfel,” stelt een anonieme topcoach. Tegenstanders vrezen voor uitsluiting van intersekse personen en trans vrouwen. Zij vinden dat identiteit zwaarder moet wegen dan chromosomen alleen.
Publieke opinie draait razendsnel
TikTok en Twitter (X) doen intussen hun werk. Beelden van Khelifs opkomst in de bokshal, voorzien van spottende captions als “loopt als Badr Hari”, gaan miljoenen keren rond. De publieke opinie is ruw en verdeeld. Waar sommigen spreken van “bedrog op olympisch niveau”, verdedigen anderen haar met passie. “Ze heeft goud gehaald met bloed, zweet en tranen – laat haar met rust,” klinkt het elders.
Wat nu? Alles op het spel
De grote vraag: blijft Khelif haar medaille houden? World Boxing en het IOC hebben nog geen officiële reactie gegeven, maar het is duidelijk dat de druk stijgt. En met nieuwe regels in aantocht lijkt haar toekomst in de vrouwencompetitie onzeker.
Voor Imane Khelif staat er veel meer op het spel dan sportieve roem. Haar reputatie, carrière en levensverhaal hangen aan een zijden draad. En de sportwereld zelf? Die staat voor een existentieel dilemma. Tussen biologie en identiteit, tussen regels en rechtvaardigheid, tussen winnen en waardig verliezen.
Het vrouwenboksen zal na deze week nooit meer hetzelfde zijn.
Geef een reactie