Het moest een symbolisch keerpunt worden, maar eindigde in teleurstelling. Michael van Gerwen keerde dit weekend terug op het internationale darts-toneel, maar zijn rentree kreeg geen glans. In de kwartfinale van de US Darts Masters werd hij met 6-3 uitgeschakeld door Gerwyn Price. Een pijnlijke, doch niet geheel onverwachte uitslag.
Geen magie, wel een boodschap
Voor het eerst in weken stond Van Gerwen weer op het podium. De Brabander had zichzelf na zijn relatiebreuk met Daphne een pauze gegund, ver weg van het wedstrijdrumoer. De keuze om zich terug te trekken uit eerdere toernooien was begrijpelijk: “Tot ons verdriet wil ik laten weten dat Daphne en ik besloten hebben om onze relatie te beëindigen,” schreef hij vorige maand op sociale media. “Het spijt me om mijn fans teleur te stellen, maar ik heb er vertrouwen in dat zij mijn keuze begrijpen.”
Die openheid leverde hem veel steun op, zowel binnen als buiten de dartswereld. Maar steun vertaalt zich niet automatisch in vorm. In New York wist hij in zijn eerste partij nog te winnen, maar tegen Price ontbrak het aan scherpte. De Welshman was solide, koel, en dreef Van Gerwen langzaam maar zeker richting de uitgang.
Een man die worstelt met meer dan alleen pijlen
Van Gerwen is 36 en stond ooit symbool voor absolute dominantie in de dartsport. Nu oogt hij menselijker dan ooit: zoekend, kwetsbaar, strijdend. Sinds zijn laatste wereldtitel in 2019 is het aantal pieken zeldzamer geworden. Hij bereikte begin dit jaar nog wel de WK-finale, maar verloor daarin van het nieuwe Engelse wonderkind Luke Littler.
Met de nederlaag in New York blijft het wachten op een nieuwe hoofdprijs, maar belangrijker nog: op het gevoel van controle. Zijn terugkeer had alles in zich om dat proces te starten, maar toonde dat het herstel nog in volle gang is. Zowel mentaal als sportief.
Hoop blijft, want Van Gerwen blijft Van Gerwen
Toch blijft Van Gerwen een van de gezichten van de dartsport. Niet alleen vanwege zijn titels, maar ook door zijn uitgesproken persoonlijkheid en onmiskenbare charisma. Het publiek blijft hem steunen, ook nu de glans van weleer wat doffer oogt.
Misschien was het verlies in New York niet het begin van een glorieus hoofdstuk, maar een noodzakelijke passage op weg naar herstel. Een nederlaag die laat zien waar hij staat — en waar hij nog naartoe wil. Want als er één ding is wat Michael van Gerwen in zijn carrière vaker heeft bewezen, dan is het dat hij na een val keer op keer weet op te staan.
Geef een reactie